De-a lungul istoriei Pământul a trecut prin numeroase evenimente catastrofale, conform teoriilor chiar Luna formându-se după o astfel de o coliziune de proporţii cu o protoplanetă denumită Theia, de dimensiuni similare planetei Marte.

Conform simulării, impactul cu un asteroid cu diametrul de 500 de kilometri s-ar produce în Oceanul Pacific şi ar incinera întreaga planetă. Unda de şoc degajată s-ar răspândi în toate direcţiile cu viteze hipersonice. Materia expulzată pe orbita terestră în urma impactului se va întoarce pe Pământ sub forma unei ploi de foc care desăvârşeşte această viziune apocaliptică. În mai puţin de o zi întreaga suprafaţa terestră devine un infern în care viaţa nu mai este posibilă. Singurele supravieţuitoare ai unui astfel de cataclism ar putea fi organismele simple aflate în subteran, care ar fi protejate de furtuna de foc abătută asupra Pământului.

Conform geologilor, astfel de evenimente catastrofale au avut loc de cel puţin 6 ori în istoria Pământului.