Sunt puțini cei care se pot lăuda că au văzut cu propriii ochi efervescența vieții din adâncul fluviilor, mărilor și oceanelor. Există, desigur, pasionați pentru care scufundările în adâncuri au devenit o obișnuință. Însă costurile implicate de achiziționarea sau închirierea echipamentului necesar, cursurile de „diving” și deplasarea la locul faptei nu sunt deloc de neglijat.  Cert este însă că soluția aflată la îndemâna oricui pentru a vedea cam tot ce poate observa un scafandru amator, fără a schimba hainele de stradă cu un costum din cauciuc, este vizitarea unui acvariu. Nu vorbim aici de cele din Constanța sau Tulcea, unde excursia în adâncuri se termină de obicei cu o ușoară dezamăgire de genul „asta-i tot?”, ci de obiectivele turistice de acest fel din lume care intră în categoria „best of”.

Unul dintre cele mai interesante acvarii de mari dimensiuni din lume este cel din Shanghai. Inaugurată în februarie 2002, investiția de 55 de milioane de dolari americani a companiilor Straco Corporation Limited și Poly Group se află în topul celor mai atractive obiective de acest fel de pe întregul glob și are în componență nouă zone tematice care găzduiesc peste 450 de specii de vietăți acvatice aduse din patru oceane. Pentru comparație, cel mai mare acvariu din România, cel de la Tulcea, a costat doar 4,5 milioane de euro, iar în cele 27 de bazine cu apă pot fi observate mai puțin de 50 de specii. Prin urmare, Shanghai Ocean Aquarium face parte dintr-o cu totul altă ligă. Una care permite vizitatorilor să „călătorească” în jurul lumii pe sub apele celor mai mari oceane, mări și fluvii.

Excursia în lumea apelor începe, cum altfel, de la fluviul chinez Yangtze, trece apoi prin Amazonul sud-american și continuă cu Nilul african. Dacă ești curajos și „frigul” nu te oprește, ajungi rapid în apele reci ale Antarcticii sau în cele pline de surprize ale oceanelor Pacific și Atlantic. Pe lângă viața submarină, la SOA poți vedea și o reproducere cât se poate de fidelă a reliefului, plantelor și animalelor din ariile care se învecinează cu marile râuri, fluvii sau oceane ale lumii. Cei care doresc să intre în spectaculoasa lume a mărilor din Shanghai trebuie să plătească între 13 și 19 euro, în funcție de vârstă. Am inclus aici doar prețul biletului de intrare. Cum ajungeți la Shanghai este o cu totul altă poveste.