Letonia a rambursat vineri 211,1 milioane de euro Fondului Monetar Internaţional (FMI), care i-a acordat un împrumut de 1,2 miliarde de euro în decembrie 2008 pentru a putea stăvili recesiunea vertiginoasă, potrivit unui comunicat al Fondului citat de AFP.
După această primă tranşă, rambursată anticipat, Letonia mai are de plătit Fondului 792,7 milioane de euro până în 2015, a precizat instituţia de la Washington. Membră a Uniunii Europene din 2004, ţara a cunoscut cea mai gravă recesiune din istoria ei în perioada cuprinsă între 2008 şi 2009, când PIB-ul ei a scăzut cu 25%. Potrivit Agerpres, autorităţile de la Riga au obţinut un ajutor internaţional în valoare totală de 7,5 miliarde de euro, din care 1,2 miliarde acordate de FMI, şi au aplicat unul din cele mai dure planuri de austeritate din lume, motiv pentru care a fost dată drept exemplu de Fond.
După o scădere de 0,3% în 2010, PIB-ul leton a urcat cu 5,5% în 2011 şi ar trebui să crească cu 3,5% în 2012, potrivit FMI. Măsurile draconice de austeritate aplicate în Letonia au fost totuşi criticate de mai mulţi economişti din cauza costului social şi uman, care a dus la creşterea numărului de emigranţi şi la degradarea serviciilor publice.
Potrivit estimărilor Fondului, şomajul se menţine la un nivel foarte ridicat, aproape 15% din populaţia activă şi ar putea înregistra un procent din două cifre până în 2017. Letonia şi-a fixat obiectivul de adoptare a monedei euro în 2014.