Ian Lavender a interpretat rolul lui Derek Harkinson în ”EastEnders”, inițial din 2001 până în 2005, apoi a revenit în sezonul din 2016.

Ian Lavender a fost diagnosticat cu sepsis, după ce a suferit un atac de cord

A părăsit televiziunea BBC în 2017, după ce a fost diagnosticat cu sepsis, o complicație gravă a septicemiei.

Anterior fusese diagnosticat cu cancer și suferise un atac de cord, relatează The Guardian.

”Dad’s Army”, unul dintre cele mai vizionate programe de televiziune ale anilor ’70

În anii 1970, sitcomul „Dad’s Army” a atras în mod regulat peste 18 milioane de telespectatori, devenind unul dintre cele mai vizionate programe de televiziune ale acelor ani. În 2018, Royal Mail a marcat cea de-a 50-a aniversare a serialului, cu o colecție de timbre în care apăreau personajele principale.

Ian Lavender povestea într-un interviu din 2005 că cea mai norocoasă zi din viața sa a fost când a fost distribuit în rolul soldatului Pike.

”Soldatul Pike m-a făcut, dintr-un necunoscut, un om celebru”

Câștiga 9 lire sterline pe săptămână pe când lucra ca figurant la Canterbury Rep, când cineva s-a apropiat de el și i-a spus că ar putea face și altceva.

„Eram un începător și m-am alăturat, brusc, la ceea ce era, probabil, cea mai experimentată echipă de actori din Marea Britanie. Am fost șocat când m-am trezit, brusc, printre atâția actori grozavi”, povestea el.

„Soldatul Pike m-a făcut, dintr-un necunoscut, un om pe care toată lumea îl știa de la televizor. Niciodată nu aș fi putut realiza asta dacă nu aș fi învățat să spun: „Oh, căpitane Mainwaring, mama mi-a spus că, chiar dacă vin nemții, nu trebuie să răcesc”, se confesa el.

Într-un alt interviu pentru The Guardian, din 2014, Lavender spunea că Pike l-a costat ratarea unor roluri de film, dar nu regretă niciodată că a jucat în ”Armata tatălui”.

”Sunt foarte mândru de acest serial. Dacă m-ai întreba: „Ți-a plăcut să joci într-un sitcom care a fost vizionat de 18 milioane de oameni, care a fost pe ecran timp de 10 ani, la care ai muncit foarte mult și îți va aduce satisfacții ție și copiilor tăi pentru următorii 40 de ani, aș fi un prost dacă aș spune că nu și că am regrete. Nu, nu am niciun regret”, declara actorul.

Jon Petrie, unul din șefii BBC, a declarat: „Ian a fost un actor foarte iubit și tuturor celor care l-au cunoscut le va fi dor de el. În rolul soldatului Pike, în Dad’s Army, a oferit unele dintre cele mai memorabile secvențe din istoria comediei britanice. Gândurile noastre se îndreaptă acum spre familia lui.”

Serialul a avut premiera în 1968 și a fost urmărit de milioane de oameni

Pe 31 iulie 1968, telespectatorii BBC One au vizionat pentru prima dată povestea unor soldați în vârstă și a unui „băiat prost”. „Dad’s Army” a devenit un serial urmărit de milioane de oameni, abordând, cu umor și nostalgie, aventurile unor bărbați care au dat totul pentru țara lor.

Acțiunea serialului era plasată în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, „Dad’s Army” urmărind poveștile celor din Walmington-on-Sea Home Guard în timp ce se pregătea să respingă invadatorii naziști, scrie BBC. Serialul a fost creat de Jimmy Perry și David Croft, având o distribuție remarcabilă de actori consacrați.

Ian Lavender în rolul tânărului soldat Pike era cel mai tânăr membru al distribuției. Nemții nu au fost văzuți aproape deloc, dar inamicul plutonului era ARP Warden Hodges – interpretat de Bill Pertwee – care le spunea mereu să „stingă acea lumină”.

„Dad’s Army” s-a încheiat în 1977, după 80 de episoade, dar a obținut audiențe considerabile și când a fost reluat. Serialul a fost adaptat pentru radio și scenă și s-au făcut două filme, în 1971 și 2016.