Horst-Dieter Hottges, campion mondial cu „nationalmannschaft”, a încetat din viaţă la 79 de ani. Citând familia fostului fundaş, Werder Bremen, clubul pe care l-a slujit între 1964 și 1978, a indicat că Hottges a murit pe 22 iunie. În ultimii ani, el a suferit de demenţă şi a locuit într-un azil de bătrâni împreună cu soţia sa.
Pe teren, a fost un dur
Supranumit „picior de fier”, fundaşul a venit în 1964 la Werder, de la Borussia Monchengladbach şi a jucat 420 de meciuri în Bundesliga pentru echipa din Bremen, până în 1978, marcând 55 de goluri.
Hottges a fost campion al Germaniei cu Werder în 1965 şi vicecampion trei ani mai târziu. Echipa a trecut mai târziu printr-o perioadă slabă, dar Hottges a spus odată: „cât timp cât voi juca la Werder, clubul nu va retrograda”. Echipa a luat în cele din urmă drumul eşalonului secund în 1980, la doi ani după retragerea sa.
Hottges a avut 66 de selecţii pentru naţionala Republicii Federale Germania, cu care a jucat la trei Cupe Mondiale, încheind pe locul 2 în 1966, pe 3 în 1970 şi câştigând trofeul în 1974 în faţa propriului public. El a fost de asemenea campion european în 1972.
Căpitan de onoare la Werder
Născut la Mönchengladbach, Höttges a început să joace fotbal la echipele locale înainte de a se alătura Borussia Mönchengladbach la vârsta de 17 ani. În sezonul 1964-1965, a semnat cu Werder Bremen și s-a bucurat de succes imediat, câștigând titlul în Bundesliga chiar la sfârșitul aceluiași sezon.
Succesul remarcabil l-a propulsat pe Hottges să ajungă fundașul lateral nationalei conduse, atunci, de Helmut Schön. Era un jucător puternic dar și dur în abordarea duelurilor, fapt care i-a adus porecla de „picior de fier”. În anii următori succesului din 1965 și locului al treile din 1968, Werder Bremen nu s-a mai regăsit și a devenit mai degrabă o permanentă candidată la retrogradare. Höttges a rămas loial grupării din Bremen până în 1978, marcând 55 de goluri în cele 420 de apariții pentru echipa de nord a Germaniei. Ulterior, și-a găsit o jumătate de nromă ca reprezentant de vânzări pentru un producător de articole sportive fiind forțat apoi să-și agațe ghetele în cui în 1978. După retragerea sa, Höttges a fost numit „Ehrenspielführer” (căpitan de onoare) datorită eforturilor sale de carieră de către Werder Bremen.
