Richard Chamberlain, ascensiunea în lumea televiziunii

Richard Chamberlain a devenit cunoscut publicului larg la începutul anilor 1960, când a interpretat rolul titular din drama medicală „Dr. Kildare”, difuzată de NBC. Serialul a fost un succes imediat și a rulat timp de cinci sezoane, între 1961 și 1966.

Tânărul actor, cu un look de top model și o prezență carismatică, a devenit rapid un idol al publicului feminin, transformându-se într-o celebritate de primă mână, potrivit Variety.

Succesul în televiziune l-a propulsat și în muzică: Chamberlain a lansat albumul „Richard Chamberlain Sings” și a înregistrat piese inspirate de serialul său, cum ar fi „Theme from Dr. Kildare”.

De la idol TV la actor shakespearian

În ciuda popularității din televiziune, Richard Chamberlain a dorit mereu să fie recunoscut ca actor serios. După încheierea serialului „Dr. Kildare”, el și-a reluat studiile de actorie și a ales să joace în teatru, în piese precum „Hamlet” (la Birmingham Rep, în 1970), devenind primul american care l-a jucat pe celebrul prinț danez în Marea Britanie după John Barrymore.

A urmat o carieră de succes pe scenă, interpretând personaje complexe din Shakespeare, Tennessee Williams și alte piese clasice. A obținut nominalizări la Drama Desk pentru rolurile din „Cyrano de Bergerac” și „Fathers and Sons”.

Regele miniserialelor: „Shogun” și „Pasărea Spin”

În anii ’70 și ’80, Richard Chamberlain a cunoscut un al doilea vârf de popularitate, devenind supranumit „regele miniserialelor”. Cele mai cunoscute au fost:

  • „Shogun” (1980), adaptarea romanului lui James Clavell – în care a interpretat un marinar englez ajuns în Japonia feudală.

  • „Pasărea Spin” (1983), adaptarea romanului lui Colleen McCullough – în care a jucat rolul preotului Ralph de Bricassart, un personaj tragic prins într-o iubire interzisă.

Aceste producții au fost adevărate fenomene de televiziune, aducându-i notorietate internațională și onorarii importante. Continuarea din 1996, „The Missing Years”, a fost însă o dezamăgire.

Apariții notabile în film și alte proiecte

Pe marele ecran, Richard Chamberlain a apărut în filme precum:

  • „Petulia” (1968), regizat de Richard Lester, cu Julie Christie;

  • „The Three Musketeers” (1973) și continuările sale, în rolul cavalerului Aramis;

  • „The Music Lovers”, unde l-a jucat pe compozitorul Piotr Ilici Ceaikovski;

  • „The Last Wave” (1977), în regia lui Peter Weir.

În paralel, a apărut și pe Broadway, în reluarea din 1993 a spectacolului „My Fair Lady”.

Richard Chamberlain a fost discret în privința vieții personale, dar partenerul său de lungă durată, Martin Rabbett, i-a fost alături până la final. Rabbett a confirmat că actorul a murit în Waimanalo, Hawai’i, din cauza complicațiilor cauzate de un accident vascular cerebral, sâmbătă, 29 martie, la ora 11:15 p.m.

„Iubitul nostru Richard este acum cu îngerii. Dragostea nu moare niciodată”, a declarat Rabbett într-un mesaj emoționant.