"Explozia s-a produs la puţin timp după lansarea" de la baza spaţială Wallops din Virginia, a spus un comentator al televiziunii NASA.

În imagini, se vede cum racheta ia foc la câteva secunde după lansare şi explodează.

Racheta, construită de Orbital Sciences Corporation, a fost lansată de la baza aeriană Wallops din statul Virginia, la ora locală 18:22, ora 22:22 GMT şi a explodat la câteva secunde dupa aceea.

Cauza accidentului nu se cunoaşte deocamdată.

Orbital Sciences Corporation este una dintre cele două companii angajate de NASA pentru a transporta capsule către SSI. Zborul de marţi urma să fie al treilea dintre cele opt contractate de companie şi pentru care aceasta primeşte 1,9 miliarde dolari de la NASA.

Dotată cu un motor nou, mai puternic, racheta Antares lansată marţi transporta o capsulă Cygnus încărcată cu 2.293 kilograme de alimente şi echipamente pentru personalul de pe Staţia Spaţială Internaţională.

Stația Spațială Internațională, un laborator de cercetare în valoare de 100 de miliarde de dolari, este deţinută şi gestionată de 15 ţări, zburând la 418 km deasupra Pământului.