PFAS – substanțele chimice pe care le avem în casă

Conform cercetărilor, produsele de uz zilnic, precum șampoanele și detergenții, conțin substanțe chimice periculoase cunoscute sub numele de PFAS. Acestea persistă în mediu perioade extrem de îndelungate, de sute sau chiar mii de ani. Grupa PFAS, care include peste 4.700 de substanțe chimice sintetice, este folosită pe scară largă și, odată eliberată, se acumulează treptat în organismul uman și în mediu. Denumite și „substanțe eterne” datorită rezistenței lor, PFAS pot cauza diverse probleme de sănătate, cum ar fi tulburările hepatice, bolile tiroidiene, obezitatea, infertilitatea și chiar cancerul.

Ce sunt PFAS

Este vorba despre un grup de peste 4.700 de substanțe chimice, cunoscut sub numele de perfluoroalchilați și polifluoroalchilați (PFAS). Aceste substanțe chimice sintetice, utilizate pe scară largă, se acumulează în timp atât în organismul uman, cât și în mediul înconjurător.

PFAS sunt cunoscute și sub denumirea de „substanțe eterne”, datorită persistenței lor extreme în mediul înconjurător și în organismul uman. Conform Agenției de Mediu Europene, acestea pot cauza probleme de sănătate, inclusiv tulburări hepatice, boli tiroidiene, obezitate, infertilitate și chiar cancer.

Cine monitorizează în Europa

La nivel european, monitorizarea PFAS este realizată și de Inițiativa de Biomonitorizare Umană pentru Europa (HBM4EU). HBM4EU reprezintă un efort comun al celor 30 de țări participante, al Agenției Europene de Mediu și al Comisiei Europene, fiind cofinanțat prin programul Orizont 2020. Desfășurată între 2017 și 2021, inițiativa HBM4EU a generat cunoștințe menite să sprijine gestionarea sigură a substanțelor chimice, contribuind astfel la protejarea sănătății cetățenilor europeni.

Cum ajung PFAS în apă și mâncare

Studiul a analizat apa de mare din apropierea unei stații de tratare a apelor uzate din Marea Britanie, care deservește peste 400.000 de locuitori. Înainte de deversare, a fost detectat un singur tip de PFAS în apă. După procesul de tratare, însă, numărul substanțelor toxice a crescut la opt, inclusiv două interzise la nivel internațional. Această descoperire ridică întrebări serioase despre eficiența stațiilor de epurare și riscurile pe care acestea le prezintă pentru ecosistem.

Situația devine și mai alarmantă în cazul algelor marine, care pot acumula aceste substanțe într-o concentrație de până la 6.000 de ori mai mare decât cea din apă. Acest fenomen de „bioacumulare” permite substanțelor periculoase să se transmită în lanțul trofic, ajungând astfel în organismele peștilor și ale altor animale marine, iar, în final, în alimentele consumate de oameni. Printre principalele surse de PFAS se numără ambalajele alimentare, tigăile antiaderente, hainele impermeabile și produsele de îngrijire personală.

Efectele asupra sănătății

Studiile au demonstrat că expunerea la PFAS poate avea efecte grave asupra sănătății, fiind asociată cu un risc crescut de cancer, probleme de fertilitate, astm și afecțiuni tiroidiene. În Statele Unite, un raport al Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor arată că 97% din populație are aceste substanțe toxice în sânge.

Francesca Ginley, manager de politici chimice la Marine Conservation Society și coautoare a studiului, avertizează că aceste substanțe vor avea un impact asupra sănătății umane și a mediului pentru multe generații. Ea subliniază necesitatea de a le interzice în toate produsele pentru care există alternative mai sigure.

În zilele noastre, cercetătorii dezvoltă metode mai precise pentru detectarea PFAS, îmbunătățesc procesele de eliminare a acestora din apă și creează alternative sigure, prietenoase cu mediul. Studiul, publicat în revista de specialitate Chemosphere și citat de Universitatea din Portsmouth, subliniază necesitatea unei acțiuni globale împotriva acestor „substanțe chimice eterne”.