Alpinistul Alex Găvan, unul din performerii de top ai României la altitudine extremă, a escaladat pe data de 23 iulie 2014 vârful Broad Peak (8047m) din masivul Karakorum, Pakistan, fără oxigen suplimentar și fără sprijinul porterilor de altitudine. Acesta este al șaselea vârf de peste 8000 de metri pe care l-a urcat în cariera sa sportivă, toate ascensiunile realizate fiind fără oxigen suplimentar și fără porteri de altitudine sau șerpași.
Alex Găvan dedică ascensiunea vârfului Broad Peak memoriei luptătorilor anticomuniști din munți, cât și tuturor celor care cred în puterea gândurilor, a faptelor și a lucrurilor bune. Alex Găvan a făcut echipă cu alpiniștii bulgari Boyan Petrov, Mladen Dankov și Ivan Tomov. Ascensiunea spre vârf a început pe 21 iulie, când cei patru au plecat din Tabăra de Bază direct în Tabăra 2 (6240m). Pe 22 iulie echipa a ajuns în Tabăra 3 (7040m), cu excepția lui Mladen Dankov, care s-a întors. În același interval, au urcat mai multe echipe de alpiniști, printre care și o echipă poloneză care avea ca obiectiv să atingă Broad Peak Middle.
Etapa cea mai dificilă, respectiv ascensiunea din Tabăra 3 până pe vârf și revenirea în Tabăra 3, a durat aproape 24 de ore, implicând un efort fizic continuu în așa numita ”zonă a morții”, despre care Alex Găvan povestește. ”Ascensiunea spre vârf și coborârea în Tabăra 3 au durat aproape 24 de ore istovitoare. Am plecat din Tabăra 3 (7040m), pe 22 iulie, la aproape 11.45 p.m., am ajuns la Șaua Broad (7800m) pe 23 iulie, la aproape 10 a.m. și am atins vârful principal al Broad Peak (8047m) în aceeași zi, la 3.30 p.m, ora Pakistanului”, spune el.
Între Tabăra 3 și vârf a fost o diferență de nivel de 1000 de metri, lungă, obositoare, în multe locuri expusă și periculoasă, cu zăpadă adâncă și cu gheață. Pentru rapiditate, echipele care au urcat au pus corzi fixe doar pe fracțiuni foarte mici din întreaga rută. ”Am cărat fiecare cât mai puțin posibil: o cantitate mică de coardă și protecții. Fiecare a mers în ritmul său. Boyan și Ivan au ajuns pe vârf cu aproximativ o oră și ceva înaintea mea. Eu am atins vârful în același timp cu Karim Hayat, din Pakistan. Am ajuns înapoi în Tabăra 3 pe la 11 p.m.. Coborârea a fost într-un fel mult mai dificilă și mai periculoasă decât ascensiunea. Creasta somitală este extrem de spectaculoasă, cu un perete vertical descurajant de 3000m, pe partea chineză și cu o cădere impresionantă și pe partea pakistaneză”, își amintește Alex Găvan. Acesta spune că, atâta timp cât a urcat, a fost prezent în fiecare secundă în parte, în ceea ce făcea, fără ca vârful să fi existat cu adevărat pentru el. ”Forța de gravitație a prezentului mă atrăgea cu atâta putere, încât nu a lăsat niciun alt gând să scape în mintea mea, decât cel legat de momentul prezent. Să mă gândesc la vârf în timp ce urcam ar fi însemnat să mă proiectez la o distanță foarte îndepărtată de momentul prezent. Am avut certitudinea că voi atinge vârful doar când am fost la aproape 30 de minute de el”, spune alpinistul.
Trăirea pe care a avut-o pe acest vârf a fost foarte diferită de cea pe care am simțit-o pe Shisha Pangma, ultimul munte pe care l-a urcat, în aprilie 2013. Atunci a simțit un gol total, iar acum, spune el, a avut o trăire de bucurie pură, de fericire.
Pe data de 24 iulie, Alex Găvan a coborât în Tabăra de Bază. Ziua vârfului fusese stabilită după o analiză atentă a prognozelor meteorologice, pentru a identifica fereastra de oportunitate pentru ascensiunea finală, în condițiile în care timp de aproape 12 zile vremea a fost rea, cu viscol puternic și căderi masive de zăpadă. După încheierea procesului de aclimatizare, în cadrul căruia a fixat trei tabere intermediare (la 5500m, 6240m, 7040m), Alex Găvan a așteptat în Tabăra de Bază ca vremea să se îmbunătățească. De altfel și în timpul ascensiunii de aclimatizare, a întâmpinat provocări de la viscolul puternic și ninsori.
Aceasta a fost a doua ascensiune românească pe Broad Peak, prima fiind realizată de alpinistul Constantin Lăcătușu, în 1992, care a reușit atunci să aducă primul optmiar României. Expediția lui Alex Găvan pe Broad Peak a început pe 11 iunie, odată cu plecarea din țară. Alpinistul a ajuns în Tabăra de Bază (aproximativ 4850/4950m) pe data de 24 iunie, după ce a parcurs pe jos aproape 100 de kilometri de la Askole, cea mai îndepărtată localitate din Pakistan. Între 25 iunie și 9 iulie, a făcut ascensiunile de aclimatizare. La momentul emiterii comunicatului, Alex este pe drumul spre Askole. În 2014, Alex Găvan a mai avut o expediție, în Nepal: în aprilie a avut o nouă tentativă (după cea din 2009) de a face prima ascensiune românească fără oxigen suplimentar și fără șerpași a muntelui Everest (8850m), iar în mai a încercat să urce pe vârful Dhaulagiri (8167m). Ascensiunea de pe Everest a fost amânată ca urmare a avalanșei produse pe 18 aprilie, care a dus la închiderea părții sudice a muntelui.
În cursul lunii mai, Alex Găvan a încercat ascensiunea muntelui Dhaulagiri, de unde s-a retras pe fondul condițiilor meteo și de sănătate care au împiedicat continuarea ascensiunii în condiții pe care alpinistul să le considere rezonabile. Ultimul vârf de peste 8000m urcat de Alex Găvan fără oxigen suplimentar și fără șerpași este Shisha Pangma (8027m), în premieră românească, pe 30 aprilie 2013. Proiectul este posibil cu sprijinul: TotalSoft, Intercapital Invest, Certinvest (Parteneri), al Zitec (Partener IT), al OMA Vision (Partener Comunicare), al Accountess, BDD Strategy, World Class, Suplimente.ro, Sanador (Suporteri).