Spre deosebire de discursurile reținute ale lui Vladimir Putin, Alexander Lukașenko a insultat în mod deschis liderii occidentali, l-a amenințat pe președintele Ucrainei Volodimir Zelenski, a cerut acceptarea ultimatumului rusesc și a afirmat că, dacă Rusia ar ataca, Kievul ar cădea în trei sau patru zile.

Judecând după retorica agresivă, Lukașenko și-a imaginat cu adevărat că va ieși victorios din războiul total împotriva Ucrainei, fără să plătească niciun preț.

Alexander Lukașenko spera la o victorie din partea Rusiei

O lovitură decisivă a Rusiei ar fi trebuit să dezorganizeze armata ucraineană și să îl forțeze pe Zelenski să fugă din țară.

În timp ce se instala un nou guvern pro-rus, Belarus ar fi trimis un contingent limitat în Ucraina pentru presupuse sarcini de menținere a păcii, fără a participa direct la ostilități, așa cum făcuse cu o lună mai devreme în Kazahstan.

În cele din urmă, forțele sale s-ar fi întors acasă victorioase din Ucraina ocupată, fără pierderi.

Dar, încă din a doua zi a invaziei, a devenit clar că „operațiunea specială” rusă nu a decurs conform planului. Vederea coloanelor de tancuri rusești în flăcări a schimbat dramatic retorica lui Lukașenko.

Peste noapte, el s-a transformat din șoim în porumbel, îndemnând Rusia și Ucraina să se așeze la masa negocierilor. Aceste eforturi diplomatice s-au încheiat la fel de repede când a devenit clar că Turcia, și nu Belarus, va fi principalul mediator.

În timp ce dictatorul belarus a permis Rusiei să folosească teritoriul său pentru a lansa lovituri aeriene, o invazie terestră, atacuri cu rachete balistice și un sistem logistic complet care să treacă prin țara sa în sprijinul războiului lui Putin, el a refuzat să trimită trupe.

Acest lucru nu a picat bine la Kremlin, care l-a presat insistent pe Lukașenko să împartă vărsarea de sânge de pe frontul ucrainean – la urma urmei, el promisese în mod repetat că armata belarusă va lupta alături de Rusia dacă va fi necesar. Dar când a apărut efectiv necesitatea, retorica lui Lukașenka s-a schimbat din nou.

Potrivit noului său argument, Occidentul este cel care vrea să atragă Belarusul în război, dar „noi am dejucat schemele lor insidioase, așa că armata noastră va rămâne în Belarus pentru a apăra granițele statului de uniune [ruso-belarus]”.

Pe tot parcursul lunii martie, în timp ce trupele rusești asediau Kievul, presa a speculat dacă Belarusul se va alătura sau nu războiului. O desfășurare la scară largă părea puțin probabilă din cauza slabei pregătiri de luptă a unităților belaruse.

Scenariul cel mai probabil a fost evaluat ca fiind raiduri ale forțelor pentru operațiuni speciale (SOF) în vestul Poloniei – care cuprinde vestul Belarusului și nordul Ucrainei – pentru a întrerupe liniile de aprovizionare și a atrage trupele ucrainene de la alte bătălii.

Între cinci și 10 grupuri tactice de batalioane (BTG) formate din forțe SOF belaruse și brigăzi mecanizate au manevrat de-a lungul frontierei ucrainene pe parcursul întregii luni.

La un moment dat, echipamentul lor era marcat cu aceleași însemne folosite de trupele din republicile marionetă rusești DNR și LNR, iar invazia părea iminentă. În cele din urmă, nu au trecut niciodată granița.

La sfârșitul lunii martie, forțele rusești s-au retras din Kiev, iar implicarea trupelor belaruse pe flancul nordic și-a pierdut orice sens practic. Opt grupuri tactice de batalioane (5.000-6.000 de soldați) sunt încă angajate într-o rotație constantă la granița ucraineană pentru a o întări și a deturna unele forțe ucrainene, dar probabilitatea unei acțiuni ofensive este evaluată ca fiind foarte scăzută.

De ce nu s-a alăturat Belarusul războiului?

În primul rând, implicarea belarusă în războiul împotriva Ucrainei este extrem de nepopulară în rândul belarușilor. Chiar dacă peste 30% din populație sprijină Rusia, doar 3% susțin participarea directă a Belarusului la acțiunea militară împotriva Ucrainei. Chiar și majoritatea susținătorilor lui Lukașenka sunt împotrivă.

Desigur, într-un regim autoritar, opinia populară, chiar și opiniile susținătorilor unui regim, nu poate fi luată în considerare. Dar există un alt motiv mai presant pentru care trupele regimului rămân acasă – acesta este starea armatei belaruse, în special a forțelor sale terestre.

În ciuda faptului că dispune de un număr mare de vehicule, Belarus are doar 20 de tancuri moderne T-72B3. Restul sunt vehicule învechite din anii 1980, în cel mai bun caz. Moralul nu este mai bun.

În timp ce zvonurile despre neliniști și epurări în rândul vârfurilor de comandă sunt probabil o parte a operațiunilor psihologice ucrainene, moralul scăzut și reticența la luptă în rândul militarilor, în special al recruților, este un fapt. Gărzile de frontieră ucrainene au înregistrat deja cazuri de dezertări din armata belarusă – chiar înainte ca Belarusul să intre în război.

Armata belarusă este foarte slab echipată

În prezent, Belarus are două comandamente ale forțelor terestre – Comandamentul operațional de vest, care acoperă granița cu Polonia, și Comandamentul operațional de nord-vest, care acoperă granița cu statele baltice.

Fiecare comandament are două brigăzi mecanizate, compuse din trei batalioane de infanterie motorizată și două batalioane de tancuri, o brigadă de artilerie și unități de sprijin tehnic și logistic.

Efectivul unei brigăzi este de aproximativ 1.500 de oameni (3.000 pe timp de război.) Acest lucru înseamnă că, în acest moment, o brigadă nu poate alinia mai mult de două-trei BTG-uri.

Abia dacă este suficientă pentru a proteja teritoriul Belarusului, care ar fi lăsat fără pază dacă un contingent semnificativ ar fi trimis în Ucraina. În discuțiile sale cu Putin, Lukașenko subliniază exact acest aspect – armata belarusă trebuie să rămână în Belarus pentru a apăra frontierele statului Uniunii.

În realitate, Lukașenko are nevoie de armată nu atât pentru a se proteja de dușmani externi precum NATO, cât de cei interni. În 2020, armata, în special SOF, a jucat un rol crucial în înăbușirea protestelor populare împotriva realegerii sale trucate.

Trimiterea lor în Ucraina nu numai că ar duce la distrugerea aproape sigură a unităților, dar ar putea declanșa un nou val de proteste în masă, care, în absența armatei, ar putea avea mai mult succes decât în 2020 – o situație în care se pierde. Drept urmare, este foarte probabil ca armata rusă să fie nevoită să deturneze trupe de pe frontul din Ucraina pentru a înăbuși o revoltă din Belarus.

 Lukașenko nu a stat degeaba

Începând din martie, armata belarusă a fost supusă unei reforme active, cel mai important fiind crearea unui al treilea comandament operațional (de sud) la granița cu Ucraina.

Noul comandament va fi format din trei brigăzi mecanizate în loc de două, ca în cazul comandamentelor din nord și nord-vest. Două vor fi brigăzi grele – cu vehicule de luptă a infanteriei BMP-2 și tancuri T-72 din rezervele armatei, în timp ce a treia va fi o brigadă ușoară cu BTR-82A pe care Rusia le-a predat anul trecut Belarusului.

Așa cum au prevăzut planificatorii militari, brigada ușoară manevrabilă va fi bine adaptată la terenul mlăștinos din Polesie, care se întinde de-a lungul întregii granițe dintre Belarus și Ucraina.

O altă caracteristică a Comandamentului Operațional Sudic ar putea fi o unitate de rachete separată, echipată cu sistemul de rachete balistice Iskander.

De asemenea, se intenționează consolidarea fiecărui comandament operațional cu un batalion specializat în apărarea radiochimică și biologică și echipat cu trei sisteme de aruncătoare de flăcări grele TOS-1A.

Acest comandament va fi primul care va forma un batalion TOS-1A separat. Potrivit Ministerului belarus al Apărării, pentru a echipa aceste unități, va achiziționa nouă sisteme TOS-1A Solntsepyok noi din Rusia.

Autoritățile belaruse s-au concentrat, de asemenea, asupra reformei forțelor teritoriale. Din punct de vedere tehnic, Belarus a înființat forțele de apărare teritorială în 2011, cu 120.000 de oameni.

În realitate, însă, acestea existau doar pe hârtie. Acțiunile de succes ale milițiilor ucrainene în primele săptămâni de război au arătat autorităților belaruse importanța unor astfel de unități.

Lukașenko, amenințat de belaruși

Înființarea unui regiment de voluntari belaruși în cadrul armatei ucrainene a accelerat și mai mult această activitate.

În ciuda numărului relativ mic al acestora (500-1.000 de oameni), faptul că voluntarii belaruși și-au declarat deschis intenția de a se întoarce în Belarus și de a răsturna regimul Lukașenko prin forță îi transformă într-o amenințare de maximă prioritate.

În luna mai, în cele două regiuni vestice ale Belarusului considerate de autorități ca fiind cele mai „neloiale” – districtul Lida din regiunea Hrodna și districtul Kobryn din regiunea Brest – s-a format prima unitate de trupe teritoriale, formată din 430 de oameni.

Potrivit lui Lukașenko, planul este de a crea un detașament de 50 de oameni instruiți în fiecare dintre cele 1.150 de consilii sătești din județ, cu stocuri de arme pentru fiecare, astfel încât, în caz de război, să poată fi transformate în unități de partizani. Lukașenko a ordonat, de asemenea, ca tot personalul de salvare, pompierii și silvicultorii să fie înarmați și instruiți, creând o altă sursă de forță de muncă paramilitară.

El l-a instruit pe Ihar Șunevici, infamul fost ministru de interne și actualul șef al Societății belaruse a vânătorilor și pescarilor, să își creeze propria brigadă armată de 5.000 de oameni. Din cauza activității partizanilor de pe calea ferată în prima perioadă a războiului, gărzile feroviare au primit arme de foc și dreptul de a trage pentru a ucide fără avertisment.

Pe scurt, Belarusul se transformă într-o mare tabără militară, pregătindu-se pentru un asediu prelungit, arată o analiză publicată de CEPA, Centrul de Analiză Politică Europeană.