Denumit „Venetia nordului”, in tara piticilor. Strazile sunt intesate de biciclete vechi – nimeni nu foloseste biciclete noi, pentru ca se fura – si de umbrele rupte, aruncate pe unde se nimereste, mai putin prin cosurile de gunoi. Pe langa asta, orasul este plin de emigranti, in special negri si asiatici, pe care ii veti intalni lucrand mai ales in restaurante, hoteluri si supermarketuri. Amsterdam are peste 150 de canale si 1.250 de poduri – dintre care o buna parte se ridica – dar nu este niciodata supraaglomerat. Pare a avea dimensiuni perfecte – 750.000 locuitori – si este incredibil de usor de ajuns peste tot cu ajutorul tramvaielor. Ceea ce te surprinde imediat este cat de deschisi si prietenosi sunt oamenii: majoritatea cladirilor de birouri nu au jaluzele, iar prin geamurile imense poti vedea angajatii lucrand la computer, tot asa cum in Red Light District poti vedea si cantari prostituatele din vitrinele imense luminate cu neon rosu. Seara, aerul este imbibat de un miros dulceag, nimic altceva decat fum de tigari cu marijuana sau hasis, vandute de negri care vor sa-ti ofere „o iarba speciala”. Pentru cine nu stie, Olanda a fost prima tara in care s-au legalizat prostitutia, vanzarea de droguri usoare, casatoriile intre homosexuali si chiar eutanasia. Amsterdam ramane un oras extrem de liberal, in care la iesirea dintr-un muzeu te asteapta o coffee-shop, unde se vand tiigari cu marijuana sau hasis.Inca mai puteti vedea case din 1600 Bineinteles, principala atractie a orasului o reprezinta canalele – iar avantajele unui week-end in Amsterdam, iarna sau primavara, sunt considerabile: apa nu miroase, tantarii lipsesc cu desavarsire, iar barcutele nu sunt aglomerate. De preferat ca excursia pe canale sa fie pastrata pentru seara, pentru ca ziua intreg orasul poate fi strabatut pe jos fara probleme. Nu ratati piata de flori de pe canalul Singel, unde uneori au loc vanzari angro de bulbi de lalele, si nici Oudezijds Voorburgwal, cartier in care se afla cateva din cele mai vechi case traditionale din oras, unele din ele construite in jur de 1600. De asemenea, trebuie sa vedeti Muzeul Van Gogh, unde se gasesc 200 de tablouri, 500 de desene si 700 de scrisori ale celebrului artist olandez si lucrari ale altor maestri importanti. Alte puncte de atractie sunt Rijksmuseum, unde se afla cea mai vasta colectie de arta din Olanda, si Stedelijk Museum, care gazduieste una din cele mai importante colectii de arta moderna din Europa. Un alt monument pentru care turistii stau la coada ca sa-l vada este Nieuwe Kerk, cea mai mare biserica din oras, unde a avut loc nunta printului Willem-Alexander cu frumoasa argentinianca Maxima. Pe parcursul anului 2004, in biserica vor fi expuse diverse colectii de la Muzeul Ermitaj din St. Petersburg, scopul declarat fiind acela de a strange fonduri pentru renovarea bisericii. Pentru a vedea toate aceste capodopere la cel mai mic pret posibil, va sfatuim sa vizitati orasul in luna noiembrie, cand in fiecare an, pentru o zi si o noapte, muzeele isi deschid portile. Cu 12 euro, pretul unui singur bilet, puteti vizita 35 de muzee, deschise pana la 2 dimineata. De asemenea, trebuie sa vedeti morile de vant din jurul Amsterdamului, precum si campurile de lalele inflorite in aprilie si mai, dar si fabricile de branza si atelierele de saboti de lemn. Nimeni nu mai poarta asa ceva, dar sunt suveniruri apreciate de catre straini. Pentru cumparaturi, preferatele turistilor sunt Kalverstraat, o strada pietonala din centrul orasului, precum si districtul Jordaan, locul favorit al artistilor si intelectualilor. Incheiati ziua ca orice turist, intr-unul din nenumaratele localuri din oras. Puteti alege fie un local scump, de genul celor situate in Leidseplein, fie o „bruin caffee”, una din cafenele de pe Spuistraat ai caror pereti sunt ingalbeniti de fum.

Ce trebuie sa stiti despre Amsterdam
· biletul de tren de la aeroportul Schiphol spre centrul orasului costa 6,20 euro dus-intors
· o cafea costa intre 2 si 5 euro, in functie de pozitia localului
· un meniu la restaurant costa intre 15 si 30 de euro de persoana
· cea mai buna si mai ieftina bere se gaseste la supermarket si este cea olandeza
· la coffee-shop nu se vinde cafea, ci tigari cu marijuana sau hasis, perfect legale in Olanda
· biletele de intrare la muzee costa in medie 9-10 euro, majoritatea muzeelor din Amsterdam fiind deschise si lunea.

cum ajungeti la Amsterdam
CMB Travel
· Mini-trip Amsterdam – 614 euro/persoana. Tariful include: bilet de avion Bucuresti-Amsterdam, trei nopti cazare cu mic dejun la Hotel Albus Grand***, excursie de o zi Grand Holland Tour (se viziteaza Haga, Delft, Rotterdam).
· Hotel Citadel*** – 53 euro/persoana/ noapte, cazare cu mic dejun, in perioada 03.01.2004 – 16.03.2004
· Bilet de avion KLM – 323 euro (pana la data de 31.03.2004).
Marshal Turism
· Week-end Amsterdam – 533 euro/ persoana. Tariful include: trei nopti cazare cu mic dejun la Hotel Radisson Sas*****, bilet de avion. Tarif valabil in perioada 01.01 – 29.02. Plecari vineri, intoarceri luni.
· Week-end Amsterdam – 462 euro/ persoana. Tariful include trei nopti cazare, mic dejun la hotel Rembrandt Residence***, bilet de avion. Tarif valabil in perioada 04.01 – 14.03.