Byrevestnik, ultima bombă nucleară a lui Putin, este „un Cernobîl zburător”

Doi cercetători americani au identificat, cu ajutorul imaginilor satelitare, locul probabil de desfășurare al rachetei rusești 9M370 Burevestnik, o armă de croazieră cu propulsie nucleară și capabilitate nucleară pe care președintele Vladimir Putin a prezentat-o drept „invincibilă”, scrie Reuters.

Putin a afirmat că racheta, cunoscută sub numele de cod NATO SSC-X-9 Skyfall, are o rază de acțiune aproape nelimitată și poate ocoli sistemele de apărare antirachetă ale Statelor Unite. Cu toate acestea, unii experți occidentali contestă aceste afirmații și consideră că Burevestnik nu va adăuga capabilități strategice semnificative Rusiei, fiind expus riscului de accidente cu emisii de radiații.

Cercetătorii americani, utilizând imagini satelitare de la Planet Labs, au localizat un proiect de construcție în apropierea unei instalații de stocare a focoaselor nucleare cunoscută sub numele de Vologda-20 sau Cebsara. Această instalație se află la aproximativ 475 km nord de Moscova și ar putea reprezenta locul de desfășurare al noii rachete.

Decker Eveleth, analist la organizația de cercetare CNA, a identificat ceea ce pare a fi nouă rampe de lansare orizontale în construcție, grupate în trei locații distincte, protejate de incinte înalte. Aceste rampe sunt conectate prin drumuri la clădiri care par a fi destinate întreținerii rachetelor și componentelor lor, precum și la un complex existent de buncăre de depozitare a focoaselor nucleare.

Eveleth a declarat că amplasamentul sugerează un sistem mare de rachete fixe, iar Burevestnik este singurul sistem de acest tip pe care Rusia îl dezvoltă în prezent. De asemenea, Jeffery Lewis de la Institutul de Studii Internaționale Middlebury din Monterey a confirmat evaluarea lui Eveleth, indicând că imaginile sugerează un sistem unic, specific rachetei cu propulsie nucleară.

Rusia stochează armele nucleare pentru o lansare rapidă

Hans Kristensen de la Federația Oamenilor de Știință Americani a considerat că imaginile pot indica rampe de lansare și alte caracteristici legate de Burevestnik, dar a subliniat că nu poate oferi o evaluare definitivă, deoarece Rusia nu amplasează de obicei lansatoare de rachete lângă depozitele de focoase nucleare. De asemenea, experții au remarcat că, de obicei, Rusia stochează încărcăturile nucleare pentru rachetele terestre departe de locurile de lansare, cu excepția rachetelor balistice intercontinentale deja desfășurate.

Desfășurarea Burevestnik la Vologda ar permite Rusiei să stocheze rachetele cu încărcătură nucleară în buncărele existente, facilitând lansarea rapidă. Moscova și Washingtonul nu au comentat aceste concluzii, iar NATO nu a oferit informații despre posibilele reacții ale alianței.

Într-un raport din 2020 al Centrului Național de Informații Aeriene și Spațiale al Forțelor Aeriene ale Statelor Unite, s-a menționat că, dacă Rusia ar reuși să pună în funcțiune Burevestnik, acest sistem ar oferi o „armă unică cu rază intercontinentală”. Totuși, trecutul tumultuos al armei și problemele de proiectare au generat îndoieli în rândul experților cu privire la impactul său strategic.

Burevestnik a avut un istoric de teste dificile, cu doar două succese parțiale din 13 încercări cunoscute începând din 2016, conform Nuclear Threat Initiative. Eșecurile, inclusiv o explozie din 2019 și accidente legate de recuperarea unui reactor nuclear defect, au ridicat semne de întrebare privind viabilitatea și siguranța sistemului.

E fără… egal

Putin a declarat că arma este „fără egal în lume”, dar critici precum Pavel Podvig și alți experți consideră că Burevestnik nu va adăuga capabilități strategice suplimentare pentru Rusia și că riscurile legate de radiații și accidente reprezintă o amenințare mai mare pentru Rusia decât pentru alte țări.

În plus, motorul său cu propulsie nucleară ameninţă să emită radiaţii de-a lungul traiectoriei sale de zbor, iar desfăşurarea sa riscă un accident care ar putea contamina regiunea înconjurătoare, au declarat Cheryl Rofer, un fost om de ştiinţă american specializat în arme nucleare, dar şi alţi experţi.

„Skyfall este un sistem de arme unic şi stupid, un Cernobîl zburător care reprezintă o ameninţare mai mare pentru Rusia decât pentru alte ţări”, spune şi Thomas Countryman, un fost funcţionar de rang înalt al Departamentului de Stat din cadrul Asociaţiei pentru Controlul Armelor.

Experții estimează că Burevestnik ar fi propulsat de o rachetă mică cu combustibil solid care introduce aer într-un reactor nuclear miniaturizat. Aerul supraîncălzit și posibil radioactiv ar asigura propulsia. Putin a dezvăluit Burevestnik în martie 2018, descriindu-l ca având o rază de acțiune nelimitată și o traiectorie de zbor imprevizibilă, dar mulți experți sunt sceptici cu privire la aceste afirmații și la valoarea sa reală în contextul apărarea antirachetă.

Mulţi experţi sunt sceptici însă cu privire la afirmaţiile lui Putin.

Burevestnik, spun experții, ar putea avea o rază de acţiune de aproximativ 23.000 km – comparativ cu peste 17.700 km pentru Sarmat, cea mai nouă ICBM a Rusiei – în timp ce viteza sa subsonică ar face-o detectabilă. „Va fi la fel de vulnerabilă ca orice rachetă de croazieră”, a declarat Kristensen.

„Cu cât zboară mai mult, cu atât devine mai vulnerabilă, deoarece există mai mult timp pentru a o urmări. Nu înţeleg motivaţia lui Putin”, a mărturisit el.