Cel mai longeviv șef al spionajului din Austria a avertizat cu privire la riscurile ca Partidul Libertății să revină la putere după alegerile de anul viitor. El a declarat că formațiunea politică nu a rupt legăturile cu Rusia.
Fostul șef spionajului din Austria trage un semnal de alarmă
Peter Gridling a condus serviciul de informații austriac BVT între 2008 și 2020. El a declarat pentru Financial Times că Partidul Libertății din Austria a continuat să aibă legături cu Kremlinul. Totul se întâmplă în ciuda războiul din Ucraina și recentelor controverse legate de amestecul Rusiei.
„Trebuie să fim foarte vigilenți cu privire la cine este pus în fruntea căror ministere. Oriunde avem Partidul Libertății la guvernare, trebuie să ne uităm la intențiile și activitatea lor”, a declarat Gridling.
Intervenția sa publică neobișnuită este o premieră în istoria postbelică a Austriei. Aceasta vine pe fondul unui climat politic din ce în ce mai fracturat, în care mulți ani de scandaluri au slăbit partidele principale și au lăsat mulți alegători furioși și frustrați.
Timp de aproape un an, Partidul Libertății a deținut un avans puternic în sondajele de opinie din Austria. Este foarte probabil să reintre, dacă nu chiar să conducă, un nou guvern de coaliție după alegerile din octombrie 2024.
„Eram foarte îngrijorați de contactele Partidului Libertății cu Rusia. Am investigat modul în care Rusia i-ar putea finanța, le-ar putea oferi locuri de muncă … cum partidul ar putea găzdui aceste mese rotunde, răspândind propagandă pur rusească”, a declarat Gridling, amintindu-și de mandatul său.
Partidul are în continuare legături cu Rusia
Acesta spune că partidul nu s-a schimbat și au în continuare contacte cu Rusia. „Informațiile sunt un joc de lungă durată – iar rușii au o perspectivă foarte lungă”, a punctat Gridling.
„În calitate de fost oficial guvernamental, sunt încă legat de secret. Nu pot să spun tot ce știu sau să scriu despre tot ce știu. Dar vă pot oferi o evaluare în cunoștință de cauză”, a continuat el.
Gridling a lucrat sub conducerea unui ministru al Partidului Libertății timp de doi ani, între 2017 și 2019, când actualul lider al partidului, Herbert Kickl, a fost ministru de interne. A fost prima și singura ocazie în care partidul a deținut acest minister, acordat de cancelarul de atunci, Sebastian Kurz. Kurz este acum prins într-o anchetă labirintică de corupție politică. Ministerul Apărării în guvernul Kurz a fost deținut, de asemenea, de un oficial al Partidului Libertății.
Experiența trăită de Gridling în acea perioadă este subiectul cărții sale Surprise Attack, publicată în Austria în această lună.
„Au vrut să schimbe serviciul de informații imediat”, a declarat Gridling pentru Financial Times.
Organizația sa s-a trezit izolată de multe rețele europene de schimb de informații ca urmare a amestecului Partidului Libertății, a spus el.
„A trebuit să refuz în anumite momente să dau informații (n.r. oficialilor Partidului Libertății) care ar fi putut ajuta la identificarea surselor”, a spus Gridling, referindu-se în special la investigațiile în curs de desfășurare pe care agenția sa le conducea asupra extremiștilor de dreapta.
Cu toate acestea, materiale clasificate, de la agenții precum MI5 din Marea Britanie, au ajuns totuși în mâinile Partidului Libertății.
Austria, loc de joacă pentru spionii ruși
Reputația Austriei este un motiv de îngrijorare tot mai mare în rândul colegilor europeni, care este binemeritat, a declarat Gridling, citând un număr „remarcabil de mare” de agenți sub acoperire în oraș. El a subliniat că influența rusă în Austria nu a fost însă doar sub acoperire.
Compania petrochimică de stat austriacă OMV, deținută parțial de Austria, de exemplu, continuă să importe cea mai mare parte a gazului său din Rusia și, în acest fel. OMV a trimis astfel miliarde de euro Kremlinului în acest an.
Marți, fostul ministru austriac de externe, Karin Kneissl – o independentă susținută de Partidul Libertății în 2017 – a declarat că se mută să locuiască la Sankt Petersburg. Ea a invocat o atitudine „schizofrenică” față de Rusia în Europa.
Vladimir Putin a participat la nunta lui Kneissl în Gamlitz, în sudul Austriei, în 2018. Kneissl este un fost membru al consiliului de administrație al Rosneft, compania petrolieră de stat din Rusia. De asemenea, e un expert obișnuit al canalului de propagandă rusesc RT.
Kickl și alți miniștri ai Partidului Libertății au fost brusc forțați să părăsească guvernul după ce liderul partidului, Heinz-Christian Strache, a fost surprins în imagini video (într-o operațiune sub acoperire în Ibiza – orchestrată de activiști independenți) încercând să convingă un fals oligarh rus să cumpere cel mai mare ziar din Austria și să îl transforme în portavoce a Partidului Libertății în schimbul unor favoruri politice.
Partidul Libertății a urcat din nou în sondaje în Austria
După ce a scăzut în popularitate ca urmare a scandalului, partidul a recuperat încet sprijinul. Asta s-a întâmplat în special ca urmare a opoziției sale față de restricțiile pandemiei și a criticilor sale recente față de sancțiunile UE împotriva Rusiei, pe care le consideră responsabile de creșterea costului vieții.
Gridling a subliniat că respectă orice mandat democratic pe care Partidul Libertății îl va obține în viitoarele alegeri din Austria. Însă el i-a îndemnat pe viitorii parteneri de coaliție să analizeze cu atenție alegerile și să protejeze independența unor servicii precum BVT, care a fost între timp reorganizat și redenumit DSN.
„Trăim într-o democrație. Partidul Libertății este un partid legal în cadrul instituției politice austriece”, a declarat el. „Dar motivația pentru mine … este de a spune: „Nu uitați. Uitați-vă ce au făcut înainte. Amintiți-vă ce s-a spus. Și puneți-vă întrebarea: cât de departe vor merge pentru interesele lor de partid și nu pentru interesele Austriei'”?”.