Consecințele închiderii contului bancar al politicianului Nigel Farage a provocat semne de întrebare legate de posibilitatea ca băncile să închidă conturile clienților din cauza convingerilor lor politice, scrie BBC.

Directorul general al băncii NatWest Group, Alison Rose, şi-a dat demisia, luna trecută, după un uriaș scandal media legat de închiderea contului bancar al cunoscutului politician pro-Brexit, Nigel Farage, de către banca soră, Coutts.

Banca vă poate închide contul din cauza opiniilor politice? Iată tot ce trebuie să știți

Fostul lider UKIP a spus că un document intern al băncii Coutts a indicat că opiniile sale politice au reprezentat motivul principal al deciziei de închidere a contului.

Ulterior, Dame Alison Rose a demisionat din funcția de director executiv al NatWest, care deține Coutts, după ce a recunoscut că discuțiile despre opiniile lui Farage, avute cu un jurnalist BBC, au fost o „gravă eroare de judecată”.

Conturile bancare pot fi închise din cauza opiniilor oamenilor?

Potrivit BBC, deocamdată, acest lucru nu este clar. Farage susține că nu este „singur” în această chestiune și că „zeci de mii de oameni din Anglia au avut conturile închise”. Cu toate acestea, Sir Philip Augur, fost membru al Comisiei pentru viitorul bancar, înființată special pentru a face băncile mai responsabile vizavi de clienți, mai ales după criza financiară din 2008, a declarat că nu crede că cazuri similare cu ale lui Nigel Farage sunt larg răspândite.

„Fără îndoială că vor exista o mulțime de plângeri, fără îndoială că fiecare bancă își va analiza cu mare atenție procesele de acum înainte”, a declarat Sir Philip pentru BBC Today Programme. „Dar aș fi foarte surprins dacă aceasta ar fi o problemă atât de mare la nivelul industriei”, a afirmat el.

1.389 de plângeri cu privire la închiderea conturilor curente

Serviciul Financial al Ombudsman a declarat pentru BBC că a primit până în prezent un număr de 1.389 de plângeri cu privire la închiderea conturilor curente în perioada 2022 și 2023, dar a spus că nu poate oferi informații despre motivele care au stat la baza unor astfel de decizii.

Legea prevede că o instituție de credit „nu trebuie să discrimineze consumatorii”

Legea prevede că fiecare persoană din Marea Britanie are dreptul legal de a deține un cont bancar de bază care îi oferă posibilitatea de a primi și de a efectua plăți. Legislația spune că o instituție de credit „nu trebuie să discrimineze consumatorii rezidenți legal în Regatul Unit din cauza naționalității sau a locului de reședință sau pe motiv de sex, rasă, culoare, origine etnică sau socială, caracteristici genetice, limbă, religie, opinie politică sau orice alt tip de opinie”.

Nikhil Rathi, directorul executiv al Financial Conduct Authority, a declarat, săptămâna trecută, că legislația actuală prevede în mod clar că băncile nu pot „discrimina pe baza opiniilor politice”.

Angela Knight, fost director executiv al organizației comerciale British Banking Association, susține că nu contează ce tip de cont bancar are o persoană, regulile pentru prevenirea discriminării băncilor fiind aceleași. În schimb, ea a subliniat că băncile pot refuza clienții atunci când se suspectează o fraudă sau când comportamentul unei persoane, în interiorul unei bănci sau față de personalul băncii, echivalează cu o infracțiune sau hărțuire pentru ordinea publică.

Un factor potențial de refuz sunt acei indivizi care sunt clasificați drept persoane expuse politic (PEP). Acestea sunt persoane care dețin o poziție proeminentă sau o influență susceptibile de a fi implicate în luare de mită sau corupție. Băncilor li se cere adesea să facă investigații suplimentare cu privire la PEP.

Mi se poate închide contul dacă opiniile mele sunt considerate „controversate”?

După cum prevede legea, o bancă nu ar trebui să închidă un cont din cauza unei „credințe, a unei opinii politice sau de altă natură”. Gary Greenwood, analist bancar la Shore Capital, a spus că întregul sector bancar ar putea fi nevoit să schimbe modul în care abordează închiderea conturilor clienților.

Creditorii vor trebui să „demonstreze că au trecut prin procesele adecvate”, a spus el. Băncile vor trebui, în continuare, să ia în considerare cerințele legale și de reglementare, cum ar fi criminalitatea financiară sau pătarea reputației lor de către anumiți clienți. Guvernul s-a întâlnit recent cu șefii băncilor, care s-au angajat să facă reforme guvernamentale privind închiderea conturilor clienților, notează BBC.