La circa 900 de kilometri de Sydney și la mai puțin de 100 de kilometri de Brisbane, în îndepărtata Australia se află ceea ce mai întâi localnicii și mai apoi milioane de turiști au început să numească „Gold Coast”. Aproape necunoscută până în 1823 – doar penitenciarul Redcliffe atrăgea din când în când „turiști” – această zonă a Australiei a devenit interesantă abia când exploratorul John Oxley a pășit pe Mermaid Beach și a dcescoperit pădurile nesfârșite de cedru. Exploatarea acestuia și, mai apoi, conștientizarea potențialului turistic de către locuitorii din Brisbane a dat naștere, în 1875 orașului Southport. 45 de ani mai târziu apare și denumirea Surfers Paradise grație unui hotel amplasat la doi pași de plajă. Orașul Gold Coast a luat brusc amploare în anii `80 devenind o metropolă care a înglobat toate micile localități din jur. Dacă în alte cazuri titulatura „Gold Coast” este generată fie de culoarea nisipului, fie de nuanța pe care o are apa mării sau oceanului la asfințit, fie de sumele enorme de bani intrate în buzunarele investitorilor de pe urma turiștilor, în cel al deja faimosului oraș australian, acest nume pare să înglobeze toate aceste caracteristici. Și chiar mai mult.
Cuprinsă între apele Mării de Coral și lanțul muntos care găzduiește Lamington National Park, zona de coastă – în parte dezvoltată artificial prin drenarea mlaștinilor râului Nerang – are în componență, pe lângă întinse plaje cu nisip fin, 260 de kilometri de canale artificiale. O lungime de nouă ori mai mare decât a tuturor canlelor din Veneția la un loc.
Distracție și adrenalină
Principalele atracții turistice ale zonei sunt, pe lângă zgârie-norii cu o arhitectură modernă care împânzesc întreaga coastă și plajele întinse cu denumiri precum South Stradbroke, The Spit, Main Beach, Surfers Paradise, Broadbeach, Mermaid, Nobby, Miami, Burleigh, Tallebudgera, Palm, Currumbi, Tugun, Bilinga, Kirra, Coolangatta, sau Greenmount, o călătorie la Gold Coast vă poate atrage prin interesantul parc tematic Dreamworld – cu ale sale zeci de intstalații distractive -, SkyPoint Observation – o platformă aflată la 230 de metri deasupra solului, în vârful celei de a 27-a clădiri ca înălțime din lume -, superbul Sea World – cu viețuitoare acvatice din zonă -, călătorii cu caiacul până la Stradbroke Island, scurte croaziere pentru observarea balenelor în mediul lor natural, zeci de restaurante cu meniuri din toate colțurile lumii și cluburi unde petrecerile se țin lanț. Nu trebuie trecute cu vedere nici parcurile naționale Lamington și Springbrock unde pădurile luxuriante ascund cascade uimitoare și vietăți pe care europenii le vțd doar la televizor sau în fotografii. Peste toate acestea, partidele de surfing pe o mare a cărei apă este de un azur fără cusur fac deliciul tuturor celor care își permit să petreacă o vacanță la celălalt capăt al lumii.
