Shannon, în vârstă de 60 de ani, a lucrat sub şase preşedinţi şi 10 secretari de stat. Într-o scrisoare către personalul departamentului, el afirmă că decizia de a demisiona este personală, motivată de "dorinţa de a fi prezent în familie, de a-mi evalua viaţa şi de a da o direcţie nouă anilor care mi-au mai rămas".
Dincolo de asta, trebuie spus că, după ce Donald Trump şi-a început mandatul de preşedinte al SUA, din Departamentul de Stat au plecat în serie mai mulţi diplomaţi de carieră, de rang înalt.
Tom Shannon s-a ocupat în ultima perioadă de unele din cele mai complexe şi sensibile probleme, printre care respectarea de către Iran a acordului nuclear şi relaţiile deteriorate cu Rusia. De-a lungul carierei, a fost ambasador în Brazilia, Camerun, Gabon şi Africa de Sud. Fostul preşedinte Barack Obama l-a însărcinat în 2015 cu ameliorarea relaţiilor cu regimul preşedintelui venezuelean Nicolas Maduro.
