Helmut Duckadam, „Eroul de la Sevilla”
România a pierdut o figură emblematică a fotbalului odată cu dispariția lui Helmut Duckadam, fostul mare portar al Stelei București și cunoscut drept „Eroul de la Sevilla”. Duckadam a murit la vârsta de 65 de ani, iar vestea a fost anunțată de prietenul său Marcel Pușcaș, care l-a descris ca fiind un „familist convins” și „un om generos”. Moartea sa lasă un gol imens în istoria fotbalului românesc.
Născut pe 1 aprilie 1959 în Semlac, județul Arad, Duckadam a început să joace fotbal în 1975, la Gloria Arad. Ulterior, a evoluat pentru UTA și Constructorul Arad, dar adevărata sa carieră a fost marcată de transferul la Steaua București în 1983. Cu echipa armatei, Duckadam a trăit momente istorice, fiind o parte integrantă a echipei care a câștigat Cupa Campionilor Europeni în 1986.
Ascensiunea către glorie
Helmut Duckadam a devenit cunoscut pe plan internațional datorită performanței sale uluitoare din finala Cupei Campionilor Europeni din 1986, când Steaua București a înfruntat Barcelona. În acea seară magică de 7 mai, Duckadam a apărat patru lovituri de departajare consecutive, stabilind un record mondial și devenind un simbol al curajului și determinării. Astfel a obținut porecla de „Eroul de la Sevilla”, iar victoria Stelei a fost o realizare deosebită în fotbalul românesc.
Cariera internațională
Helmut Duckadam a evoluat în 133 de meciuri în prima divizie și a avut două prezențe la naționala României. În plus, a participat la 11 meciuri în competițiile europene și a câștigat titlul de campion și Cupa României în 1985, dar cea mai mare realizare rămâne Cupa Campionilor Europeni. În 1986, Duckadam a fost desemnat cel mai bun fotbalist român al anului și menționat în revista „France Football”, un semn al recunoașterii sale internaționale.
Viața personală și dificultăți de sănătate
Dincolo de terenul de fotbal, viața lui Helmut Duckadam a fost marcată de încercări. A fost căsătorit de două ori și a avut trei copii. După divorțul de prima sa soție, Duckadam s-a reîntors în România, unde s-a căsătorit cu Alexandra în 2007. Cu aceasta, a avut o fiică, pe Julianne. De-a lungul vieții, Duckadam a vorbit cu umor despre dificultățile financiare prin care a trecut, dar a fost un om profund legat de familie și de cei dragi.
Din păcate, cariera sa fotbalistică a fost curmată prematur. La doar 27 de ani, Duckadam a fost nevoit să se retragă din fotbal din cauza unui cheag de sânge care i-a blocat circulația într-un braț.
A urmat o perioadă dificilă, cu opt intervenții chirurgicale majore, inclusiv operații la genunchi și multiple proceduri pe brațul drept.
În 2012, a suferit o intervenție complexă pentru îndepărtarea unui anevrism, iar în 2023, la vârsta de 65 de ani, a trecut printr-o operație pe cord deschis pentru a trata o aortă dilatată și a înlocui o valvă. În ciuda acestor dificultăți, Duckadam a rămas optimist și a continuat să lupte.
