CEO-ul unui fond cripto susținut inclusiv de vedete precum Chuck-Norris, care a pierdut 1,3 miliarde de dolari din fondurile investitorilor, nu există, potrivit unei investigații The Guardian. Steven Reece Lewis a fost prezentat în 2021 ca director executiv al HyperVerse, o schemă de investiții metavers care vindea abonamente cripto și care, se pare, nu a fost controlată niciodată de autoritățile de reglementare australiene.
De ani de zile, pe rețelele de socializare s-au răspândit zvonuri potrivit cărora Steven Reece Lewis, directorul executiv al unui fond speculativ pentru criptomonede numit HyperVerse, era o „persoană falsă”. Mai precis, că acest individ nu există. Jurnaliștii de la The Guardian au făcut o investigație complexă și au confirmat că nicio organizație citată în CV-ul său „nu deține date despre el”, scrie Arstechnica.
Așa a momit HyperVerse, considerat o schemă piramidală, investitorii
Potrivit The Guardian, datele din CV-ul lui Reece Lewis par să fie toate falsificate, în efortul de a atrage investitorii să investească cât mai mult în HyperVerse.
După ce HyperVerse s-a prăbușit, fiind acuzat că funcționează ca o schemă piramidală, compania a suspendat retragerile. Potrivit analiștilor blockchain, pierderile consumatorilor Chainalysis în 2022 au fost estimate la mai mult de 1,3 miliarde de dolari. Mii de oameni au pierdut milioane de dolari, a raportat The Guardian.
Într-un videoclip din decembrie 2021, Reece Lewis a fost prezentat ca CEO al unui fond speculativ pentru criptomonede, fiind lăudat pentru performanțele sale, înainte de a se alătura HyperVerse. Se spunea că a trecut de la Goldman Sachs la vânzarea unei companii de dezvoltare web către Adobe, înainte de a-și lansa propria companie IT.
O carieră foarte dubioasă
Investigându-i trecutul, The Guardian a descoperit că niciuna dintre universitățile pe care se presupune că le-a urmat Lewis – Universitatea din Leeds și Universitatea din Cambridge – nu îl avea înregistrat ca student în bazele de date.
Cariera lui a părut la fel de dubioasă. Adobe „nu are nicio înregistrare a unei achiziții a unei companii deținute de un Steven Reece Lewis în niciunul dintre dosarele sale publice existente la SEC”, iar „Goldman Sachs nu a putut găsi nicio dată cum că Reece Lewis ar fi lucrat pentru companie”, a scris The Guardian.
Ziarul britanic nu a descoperit niciun cont LinkedIn pentru Reece Lewis „sau vreo prezență pe internet, în afară de un material promoțional HyperVerse”. De asemenea, se pare că contul de Twitter al lui Reece Lewis a fost creat cu doar o lună înainte de lansarea videoclipului din 2021.
Promovat și de co-fondatorul Apple, Steve Wozniak
Vedete și influenceri americani, inclusiv co-fondatorul Apple, Steve Wozniak, l-au susținut pe Reece Lewis ca șef al HyperVerse. ”Compania lui Reece Lewis a oferit o viziune îndrăzneață care trebuia să concureze cu Metaverse de la Facebook, creând o nouă frontieră a unui univers galactic și aducând la viață o lume virtuală completă”, afirma Wozniak într-un videoclip, exclamând în final: „Abia aștept HyperVerse!”.
În 2022, Andrew Penman, de la The Mirror, a încercat să lanseze un avertisment, menționând că cele trei celebrități (Wozniak, Chuck Norris și Lance Bass) care l-au susținut pe Reece Lewis au refuzat să confirme că l-ar fi cunoscut vreodată.
O născocire a imaginației cuiva, pentru a oferi un fals sentiment de siguranță
„Bănuiesc că este o născocire a imaginației cuiva, creat special pentru a oferi un fals sentiment de siguranță acestei farse”, a scris Penman. „Nu există nicio înregistrare a unei astfel de persoane, în afară de un cont de Twitter deschis anul trecut, iar HyperVerse a refuzat să-mi răspundă la întrebările despre el sau chiar să-mi dea o adresă de e-mail pentru a-i putea pune întrebări direct”, spunea Andrew Penman.
Operatorii schemei, Sam Lee și Zijing „Ryan” Xu s-au aflat, de asemenea, în spatele Blockchain Global, o companie care a operat schimbul de criptomonede australian ACX și care s-a prăbușit în 2019. Compania este în lichidare, iar creanțele creditorilor urmează să depășească 50 de milioane de dolari. Deși Lee și Xu au fost reclamați la Comisia australiană pentru valori mobiliare și investiții, ASIC nu a luat nicio măsură.
Sam Lee și Ryan Xu nu suflă nicio vorbă despre identitatea lui Reece Lewis. Niciunul nu a confirmat că l-a întâlnit sau că a vorbit vreodată cu Reece, a dezvăluit The Guardian, sugerând că este posibil ca cei trei să fi fost angajați să facă videoclipurile de marketing prin Cameo. Penman a mai sugerat că aceștia au fost, probabil „induși în eroare” atunci când au acceptat să susțină HyperVerse.