Potrivit mai multor oficiali americani de rang înalt, citați de The New York Times, comandanți ruși au avut discuții despre cum și când ar putea Rusia să folosească o armă nucleară tactică în cadrul războiului din Ucraina.

Se pare președintele Vladimir Putin nu a participat la aceste conversații, care au avut loc pe fondul intensificării retoricii nucleare a Rusiei și al înfrângerile suferite de armata rusă pe câmpul de luptă. Faptul aceste discuții au avut loc a alarmat administrația Biden, deoarece a demonstrat cât de frustrați erau generalii ruși de eșecurile lor pe teren și lasă de înțeles că amenințările voalate ale liderului de la Kremlin ar putea să nu fie doar vorbe. Totuși, oficialii americani au declarat că nu au nicio dovadă că Rusia ar pregăti un atac cu arme nucleare tactice.

Reprezintă Rusia un pericol nuclear?

Informațiile despre aceste conversații au apărut în interiorul administrației americane la mijlocul lunii octombrie. Oficialii consultați de The New York Times au refuzat să dezvăluie scenariile pe care liderii militari ruși le-au luat în considerare în ceea ce privește armele nucleare. Cu toate acestea, William J. Burns, directorul CIA, a declarat anterior că „potențiala disperare” a lui Putin de a obține o victorie în Ucraina și eșecurile în bătălie ar putea determina Rusia să folosească o astfel de armă. John F. Kirby, un oficial al Consiliului Național de Securitate, nu a vrut să comenteze „detaliile acestei raportări”.

„Am fost clar de la început că comentariile Rusiei cu privire la potențiala utilizare a armelor nucleare sunt profund îngrijorătoare și le luăm în serios”, a declarat Kirby.

„Continuăm să monitorizăm acest lucru cât putem de bine și nu vedem niciun indiciu că Rusia se pregătește pentru o astfel de utilizare”, a declarat acesta.

Pentagonul estimează că Rusia dispune de până la 2.000 de arme nucleare tactice, concepute pentru a fi folosite pe câmpurile de luptă pentru a copleși forțele convenționale. Nicio armă nucleară tactică nu a fost folosită vreodată în luptă. Armele nucleare tactice au un randament mai mic și sunt folosite pentru distanțe mai mici decât focoasele montate pe rachete balistice intercontinentale. Experții militari spun că utilizarea unei arme nucleare – pentru prima dată în mai bine de 75 de ani – ar schimba fundamental forma războiului.

Utilizarea unei arme nucleare ar avea efecte catastrofale

Armele nucleare sunt extrem de periculoase, indiferent de mărime. Chiar și o mică explozie nucleară ar putea provoca mii de morți și ar face părți din Ucraina nelocuibile. Informațiile despre convorbirile rușilor au apărut în contextul în care Moscova susține că Ucraina plănuiește să folosească o așa-numită bombă murdară – un exploziv convențional cu material radioactiv. Deși riscul unei escaladări rămâne mare, oficialii administrației Biden și aliații NATO spun că apelurile telefonice dintre omologii occidentali și ruși de la sfârșitul lunii trecute au mai diminuat tensiunile nucleare.

La Washington, oficialii administrației sunt de părere că Vladimir Putin are planuri să folosească o armă nucleară tactică sau chiar o bombă murdară. Tensiunile legate de folosirea armelor nucleare au crescut constant pe fondul contraofensivei eficiente a armatei ucrainene la începutul lunii septembrie. De atunci, președintele rus se pregătește  pentru escaladarea conflictului — făcând apel la mobilizare, anexarea teritoriilor din Ucraina, implicarea mai directă în planificarea războiului și aprobarea unei campanii de atac și degradare a rețelei electrice a Ucrainei cu rachete de croazieră și drone iraniene.