telespectatori care vor admira competitia din fata televizorului au posibilitatea sa asiste la spectacolul vietii.Frumoasa arena ateniana din marmura, colorata in albastru si alb, unde se vor desfasura in urmatoarele doua saptamani cursele de cai si concursul de echitatie ofera o priveliste excelenta pentru ochiul neformat al turistului. Din tribuna centrala, daca intorci privirea in dreapta, poti vedea o mica parte din Acropole, dar si multi copaci inconjurati de stanci.Partea interesanta este ca spectatorul de anul acesta al Olimpiadei de la Atena admira aceeasi panorama cu cel care s-a asezat in tribunele arenei la jocurile olimpice din 1896.Nu au mai ramas insa multe astfel de locuri in Atena. Mai mult decat trecerea timpului separa Atena de acum de ceea ce era capitala Greciei in urma cu 108 ani.Lumea, jocurile si orasul gazda arata acum cu totul altfel. „Nu vad aproape nici o legatura intre aceste jocuri olimpice si cele din 1896”, spune pentru AssociatedPress, Bill Malon, presedintele Societatii Internationale a Istoriei Olimpiadei. „Atunci orgoliile erau puternice, iar Olimpiada era privita mai degraba ca un mijloc de reglare a conturilor si pe plan sportiv. Acum e altfel, nu mai avem razboaie si nici orgolii militare”, spune Mallon.Acum, fiecare mare putere mondiala vede in jocurile olimpice mai degraba o afacere, luptandu-se pentru medalii asa cum companiile se lupta pentru cresterea vanzarilor. Chiar si in China, ultima dintre puterile comuniste, Nike este principalul sponsor. Vladimir Putin, presedintele Rusiei, a sustinut puternic (inclusiv financiar) echipa de judo.Companii, cum ar fi producatorul elvetian de ceasuri Swatch sau producatorul de echipament sportiv Adidas, se asteapta ca Olimpiada de la Atena sa le ajute sa depaseasca cu succes perioada grea prin care au trecut in ultimii doi-trei ani.In schimb, jocurile olimpice Atena 2004, au o cu totul alta frica de razboaie – terorismul. Teama pe care spera sa o rezolve cu camere de luat vederi, garzi inarmate pana in dinti, avioane care survoleaza arenele, dar si un Sat olimpic care seamana cu o inchisoare de maxima securitate.Prin comparatie, jocurile din 1896 au fost organizate cu un amatorism desavarsit. Atletii locuiau in corturile intinse in jurul stadioanelor, iar in tribune aveau voie sa se aseze doar membrii familiilor regale si aristocratia. Mai mult decat atat, campionul olimpic la tenis de camp a fost un turist care a concurat pentru Anglia. Americanii au participat la doar doua discipline si nu s-au calificat in nici o finala. Partea interesanta este ca acestia au calculat gresit data la care ar fi trebuit sa inceapa jocurile, motiv pentru care au ajuns la o zi dupa ce regele Greciei, George I, aprinsese flacara olimpica.si totusi, visul de o viata al baronului francez Pierre de Coubertain isi gasise indeplinirea. Coubertin, un sustinator infocat al idealurilor vechii Elade, facuse vreme de 30 de ani un lobby continuu in favoarea revitalizarii Jocurilor Olimpice chiar din locul in care acestea fusesera inventate.Acum, visul lui Coubertain gaseste imbratisare din partea tuturor. si are foarte putina importanta daca grecii s-au dovedit cei mai neseriosi organizatori ai Jocurilor Olimpice. Treci totul cu vederea cand vine vorba de tara unde s-a inventat maratonul.