Un incendiu și o explozie uriașă au provocat moartea a cel puțin 49 de persoane și rănirea altor câteva sute într-un depozit din apropierea orașului Chittagong, din Bangladesh.

Sute de oameni sosiseră pentru a stinge incendiul atunci când mai multe containere de transport au explodat în situl din Sitakunda. Se crede că în unele containere erau depozitate substanțe chimice.

Incendii frecvente în Bangladesh

Incendiile industriale sunt frecvente în Bangladesh și sunt deseori puse pe seama reglementărilor de siguranță deficitare.

Se spune că mulți dintre răniți se află în stare critică, iar numărul persoanelor decedate este așteptat să crească.

Spitalele din zonă sunt copleșite, cu mulțimi de oameni care așteaptă pe holuri pentru tratament. Medicii au făcut apel la donații de sânge, iar unii dintre răniți au fost transportați cu avionul în capitala Dhaka.

Incendiul a izbucnit sâmbătă, în jurul orei locale 21:00, iar sute de pompieri, polițiști și voluntari au ajuns rapid la fața locului.

În timp ce aceștia încercau să stingă incendiul, o explozie uriașă a zguduit locul, flăcările înghițind mulți dintre salvatori și aruncând în aer moloz și oameni.

Cel puțin cinci pompieri au fost uciși

Cel puțin cinci pompieri au fost uciși în explozie și alți câțiva au fost răniți. Multe persoane sunt în continuare date dispărute, inclusiv jurnaliști care făceau un reportaj despre incendiu înainte de explozie.

Deflagrația a fost atât de puternică încât a fost auzită la câțiva kilometri distanță și a spulberat geamurile clădirilor din apropiere.

Un comerciant local a declarat reporterilor că o bucată de resturi a zburat jumătate de kilometru și a aterizat în iazul său. El a descris că a văzut „mingi de foc căzând ca o ploaie” după explozie.

Armata a adus saci de nisip pentru a împiedica scurgerea de substanțe chimice în Oceanul Indian.

Aproximativ 4.000 de containere erau depozitate în depozitul din Sitakunda, care se află la 40 km de Chittagong – principalul port maritim și al doilea oraș ca mărime din Bangladesh. Sitakunda acționează ca un punct de tranzit pentru mărfurile care trec prin port.

Au ars „milioane de dolari”

Un oficial guvernamental regional a declarat că depozitul conținea milioane de dolari în articole de îmbrăcăminte care așteptau să fie exportate către comercianții din Occident.

Bangladesh este un furnizor important de îmbrăcăminte pentru Occident și a prosperat în ultimul deceniu, devenind al doilea cel mai mare exportator de îmbrăcăminte din lume. Însă reglementările privind siguranța sunt adesea ignorate sau aplicate în mod deficitar, iar în ultimii ani au avut loc mai multe incendii de proporții și alte incidente în fabrici.

Duminică, ziarul Dhaka Tribune a publicat o listă cu 12 dezastre industriale – inclusiv incendii, prăbușiri de clădiri și scurgeri de substanțe chimice – care au ucis peste 1.000 de persoane din 2005 încoace, relatează BBC.