Fostul ciclist profesionist Lieuwe Westra a murit la vârsta de 40 de ani. Olandezul a decedat sâmbătă după-amiază, a anunțat biograful său Thomas Sijtsma.

Presa olandeză a relatat că Westra a fost găsit fără reacție la sediul său de afaceri din Zwaagdijk, în Olanda, resuscitarea cardio-respiratorie dovedindu-se ineficientă pentru a-l salva. Sijtsma a precizat ulterior că nu există „nicio sugestie de sinucidere” în acest moment.

S-a retras din ciclism la doar 34 de ani

Olandezul, poreclit „Bestia” în timpul carierei sale, a pedalat pentru Vacansoleil și Astana în timpul unei perioade de opt ani și s-a retras în ianuarie 2017 cu 13 victorii în palmares, transmite Cyclingnews.

Westra urma să concureze în continuare cu Wanty-Gobert în acel an, dar și-a anunțat brusc sfârșitul carierei la vârsta de 34 de ani. El avea să conducă un hotel în Spania și a recunoscut că a suferit de depresie după încheierea carierei sale.

Într-o postare pe Twitter duminică, Sijtsma a scris: „Fostul ciclist s-a luptat cu el însuși în ultimii ani și a pierdut. Odihnește-te în pace, bestie”.

Westra, care a trecut la ciclismul profesionist la o vârstă relativ târzie, de 26 de ani, a obținut mai multe victorii importante de-a lungul carierei sale, cea mai memorabilă victorie fiind cea de pe vârful Finaut-Emosson din cadrul Critérium du Dauphiné 2014.

Westra a fost cunoscut în timpul carierei sale de ciclist pentru stilul său de luptă și de atac și a fost puternic atât pe dealuri, cât și pe platou și în cursele contra cronometru. Pe lângă cele mai mediatizate victorii ale sale, el a mai adunat victorii la Driedaagse De Panne 2016, la Post Danmark Rundt 2012, în deschiderea Turului Californiei 2013 și două titluri naționale la contratimp în 2012 și 2013.

Sursa: Instagram

Cicliștii i-au adus un ultim omagiu

Westra avea să dezvăluie mai târziu în autobiografia sa din 2018, intitulată „The Beast”, că a simulat o accidentare pentru a obține scutiri de uz terapeutic pentru cortizon în timpul petrecut la Astana. De asemenea, a recunoscut că a folosit tramadol și cofeină în timpul Driedaagse De Panne din 2016.

După ce a fost anunțată vestea morții sale, numeroși foști coechipieri și colegi cicliști au intrat pe rețelele de socializare pentru a-i aduce un ultim omagiu lui Westra.

„Suntem șocați de vestea îngrozitoare privind decesul prematur al lui Lieuwe Westra … ne exprimăm cele mai profunde condoleanțe familiei și celor dragi …”, a scris fosta sa echipă, Astana.