Australianul Rolf Harris, un fost prezentator vedetă al postului BBC, care a fost condamnat în 2014 pentru agresiuni sexuale comise asupra unor copii, a murit la vârsta de 93 de ani, a anunţat marţi agenţia de presă PA.
Data decesului nu a fost precizată de PA, care a citat serviciile de stare civilă din Regatul Unit. Presa britanică a raportat în 2022 că fostul prezentator TV suferea de cancer.
Rolf Harris, fost campion de nataţie şi comandor al Ordinului Imperiului Britanic, era o personalitate foarte cunoscută în Regatul Unit. El a pictat un portret al reginei Elisabeta a II-a pentru cea de-a 80-a aniversare a suveranei şi a susţinut un recital solo la Palatul Buckingham cu ocazia Jubileului de Diamant al acesteia, celebrat în 2012.
Prezentator până în 1993 al emisiunii de desene animate „Rolf’s Cartoon Club”, el a înregistrat şi un mesaj video în cadrul unei campanii împotriva pedofiliei, intitulată „Copiii ştiu să spună nu”.
Condamnat în 2014
Însă Rolf Harris a fost condamnat în 2014 la cinci ani şi nouă luni de închisoare pentru agresiuni sexuale comise între 1968 şi 1986 asupra a patru victime cu vârste cuprinse între opt şi 19 ani. Prezentatorul TV a pledat nevinovat, dar a recunoscut totuşi „o parte de umbră” în comportamentul său.
Condamnarea lui a avut loc într-o perioadă marcată de scandalurile declanşate după cazul Jimmy Savile, la sfârşitul anului 2012.
Jimmy Savile, un alt prezentator vedetă de la BBC, decedat în 2011 la vârsta de 84 de ani şi considerat de Scotland Yard drept „cel mai rău prădător sexual” pe care l-a avut Regatul Unit, acţiona mai ales în spitale pe care le cunoştea foarte bine în urma acţiunilor sale de caritate.
În 2017, Rolf Harris a fost achitat de noi acuzaţii de agresiuni sexuale asupra a trei femei. El a fost eliberat în luna mai a aceluiaşi an.
Unul dintre cei mai cunoscuți prezentatori din industria divertismentului
Înainte ca detaliile despre abuzurile sale să fie cunoscute de publicul larg, Harris a fost o figură binecunoscută în industria divertismentului din Marea Britanie și Australia timp de mai bine de 50 de ani. S-a mutat la Londra în 1952, la vârsta de 21 de ani, și a continuat să găzduiască și să producă de emisiuni pentru copii, precum și seriale despre animale și artă. În plus, în 2006, el a pictat un portret al reginei Elisabeta a II-a pentru a marca împlinirea a 80 de ani.
De-a lungul carierei sale a primit unele dintre cele mai prestigioase premii și distincții ale industriei britanice de divertisment, dar a rămas fără acestea la scurt timp după condamnarea pentru abuz. În instanță, procurorii au susținut că Rolf Harris a fost „un pervers sinistru” care s-a folosit de faima sa pentru a atrage femei și fete.
