Manga a fost un nume simbolic în istoria fotbalului, recunoscut nu doar pentru performanțele sale sportive, dar și pentru stilul său inconfundabil, jucând fără mănuşi, o trăsătură rară pentru un portar de elită.
Manga, carieră legendară la Botafogo și în naționala Braziliei
Născut pe 26 iunie 1937, în Recife, Pernambuco, Manga a început să își construiască cariera la clubul Sport, din regiunea sa natală, dar adevărata sa legendă s-a clădit la Botafogo, un club emblematic al fotbalului brazilian. A jucat la Botafogo între 1959 și 1968, timp în care a ajuns să aibă 442 de apariții în echipă, fiind până în prezent al patrulea jucător cu cele mai multe meciuri în istoria clubului.
În perioada în care evolua la Botafogo, Manga a câștigat de patru ori campionatul statului Rio de Janeiro (1961, 1962, 1967, 1968) și a avut privilegiul de a juca alături de jucători legendari precum Garrincha, Didi și Jairzinho, care, spre deosebire de el, au ajuns campioni mondiali cu selecționata Braziliei. Manga însă nu a fost norocos în ceea ce privește naționala, el având doar o apariție la Cupa Mondială din 1966 din Anglia. Deși Brazilia, dublă campioană mondială la acea vreme, a fost eliminată în primul tur, Manga a continuat să strălucească în carierele sale de club.
O carieră internațională de succes
După experiența de la Botafogo, Manga a continuat să joace la nivel înalt. A strălucit la clubul Nacional de Montevideo, cu care a câștigat Copa Libertadores și Cupa Intercontinentală în 1971, un alt moment de glorie în cariera sa. În plus, a câștigat titluri importante în Brazilia cu Internacional de Porto Alegre, echipă cu care a fost de două ori campion național, în 1975 și 1976. Manga și-a încheiat cariera de fotbalist la 45 de ani, jucând pentru Barcelona de Guayaquil din Ecuador.
Un stil de joc inconfundabil
Una dintre trăsăturile care l-au făcut faimos pe Manga nu a fost doar performanța sa pe teren, ci și stilul său unic de a juca. Fostul portar se remarca prin faptul că refuza să poarte mănuşi, chiar și în cele mai dificile meciuri. Această alegere neobișnuită l-a făcut să fie și mai apreciat de fani și de specialiști, care l-au considerat un portar curajos și distinctiv. Confederația Braziliană de Fotbal (CBF) a subliniat acest aspect într-un comunicat, publicând o fotografie cu Manga arătându-și cu mândrie degetele, care aveau urme evidente ale impactului mingilor.
O moarte care lasă un gol în fotbalul brazilian
Manga a decedat la spital, iar cauza morții nu a fost precizată oficial, dar presa din Brazilia a amintit că fostul portar se lupta de mai mulți ani cu cancerul de prostată. În memoria sa, Confederația Braziliană de Fotbal a anunțat că va păstra un minut de reculegere în toate meciurile din etapele următoare ale primelor două divizii din Brazilia.
Fostul său club, Botafogo, a postat un mesaj emoționant pe rețelele sociale, anunțând cu tristețe moartea lui Manga și amintind de realizările sale remarcabile: „Unul dintre cei mai mari portari din istoria fotbalului mondial”. Manga va rămâne o legendă a fotbalului brazilian și mondial, o figură care a lăsat o amprentă de neșters în istoria sportului.
