examenul de capacitate.Anul 2003 a inceput in forta pentru elevi, dar mai ales pentru parinti, atunci cand fostul ministru al Educatiei, Ecaterina Andronescu, anunta ca scoala va incepe pentru toti copiii obligatoriu de la sase ani. Mai mult, Ecaterina Andronescu preciza ca parintii care nu vor sa-si dea copiii la scoala, conform legii care trebuia sa intre in vigoare, vor fi sanctionati cu amenzi sau chiar penal. Elanul fostului ministru a fost stins destul de repede si s-a ajuns la o formula de compromis, care a fost pastrata si de actualul ministru al invatamantului, Alexandru Athanasiu. Copiii vor trece pragul unitatii de invatamant la sase ani, optional, iar parintii care considera ca micutii lor nu sunt inca de scoala nu trebuie decat sa faca o cerere scrisa catre unitatea de invatamant, in care sa solicite amanarea inscrierii.Nu acelasi lucru s-a intamplat si cu celelalte schimbari din sistemul de invatamant. Daca timp de mai multe luni s-a vorbit de un invatamant obligatoriu de noua ani, varianta finala, care s-a aplicat incepand din anul scolar in curs, este de zece clase obligatorii. Examenul de capacitate a fost desfiintat, iar Alexandru Athanasiu a promulgat testele nationale. O examinare care va avea loc la sfarsitul clasei a VIII-a, in ultima saptamana de scoala, si care va reprezenta 50% din media de admitere pentru liceu sau scoala de arte si meserii. si toate acestea doar pentru alinierea sistemului romanesc de invatamant la standardele Uniunii Europene. Elevii vor studia obligatoriu zece ani si vor termina scoala la 16 ani, varsta legala de la care pot munci. Cat despre liceu, acesta va fi impartit in ciclul inferior si superior. Dupa ce termina clasa a X-a, tinerii vor fi evaluati pe baza notelor din clasele a IX-a si a X-a si vor primi un certificat de absolvire si un portofoliu personal pentru educatie permanenta. Cei care au urmat cursurile unei scoli de arte si meserii, dupa clasa a X-a, pentru a obtine un certificat de calificare profesionala nivel 1 trebuie sa sustina un examen. Iar daca doresc sa urmeze ciclul superior al liceului trebuie sa studieze un an de completare. La finele clasei a XII-a, liceenii pot sa dea examenul de bacalaureat, care va folosi numai pentru a merge mai departe la facultate.Pe langa aceste modificari ale sistemului de invatamant, Ecaterina Andronescu prezenta pentru prima data – si pentru ultima, dupa cum s-a dovedit – un nou tip de bacalaureat. In vara lui 2003, la probele orale, raspunsurile candidatilor au fost apreciate cu „admis” sau „respins”, iar toate probele scrise s-au sustinut sub forma de teste grila. Elevul avea de completat cu „X” casutele corespunzatoare raspunsurilor gresite de pe grila si cu „0” casuta corespunzatoare raspunsului corect. A fost un adevarat fiasco, pe care si l-a raportat ministrul Alexandru Athanasiu, numit cu numai o saptamana inainte de inceperea examenului. Acelasi ministru, care a zis din nou schimbare. Astfel ca in vara lui 2004, absolventii de clasa a XII-a vor da bacalaureat, unde la probele orale vor fi date note si nu calificative, iar sistemul va fi unul mixt, grila plus sistem clasic. Ministrul Educatiei a precizat ca probele se vor situa la un nivel mediu. Cat despre profesori, dupa ce au experimentat, la initiativa ministrului Ecaterina Andronescu, concursul unic de titularizare tip grila, vor avea un an mai bun. Sau cel putin asa se preconizeaza, dupa ce federatiile sindicale si Ministerul Educatiei, Cercetarii si Tineretului au semnat la 19 decembrie contractul colectiv de munca la nivel de ramura pe anul 2003-2004.Alexandru Athanasiu a anuntat ca pana la sfarsitul lunii martie se va inainta Guvernului un act normativ prin care se va majora fondul de salarii al cadrelor didactice cu 5%, separat de cele doua indexari de 6%, ce se vor aplica in lunile ianuarie si iulie.Ministrul Educatiei a adaugat ca doreste sa incurajeze atragerea de tineri in sistemul de invatamant si a precizat ca din fondurile aferente celor 5% vor fi majorate, cu prioritate, salariile profesorilor debutanti.

Alexandru Athansiu, in prima sa zi ca ministru al Educatiei, vorbea in perspectiva de marirea salariilor profesorilor, preconizata acum pentru anul viitor, iar pe termen scurt de finalizarea examenelor de capacitate si bacalaureat. Cu toate ca a declarat clar si raspicat ca doreste ca metodologiile sa nu se mai aplice un singur an, la scurt timp dupa incheierea examenului national de bacalaureat a anuntat schimbarea schimbarii: bacalaureatul revine la formula clasica, testele grila propuse de ministrul anterior s-au dovedit a fi un esec. Tot atunci, pomenea de un nou tip de finantare, pornind de la costurile per elev, care se va pune in practica din anul scolar viitor.

Fostul ministru al Educatiei, Ecaterina Andronescu anunta in momentul investirii sale ca ministru, in 2000, ca vor fi create programe sociale speciale pentru copiii saraci care abandoneaza scoala si pentru sustinerea invatamantului rural. Pentru studentii proveniti din mediul rural, care au performante la invatatura si care semneaza ca se intorc dupa studii la tara, se acorda anual 1.000 de burse de 1.500.000 de lei pe luna. In schimb, profesorilor de la sate li s-a redus sporul de mediu rural astfel incat elevii invata in continuare cu suplinitori, pensionari si absolventi de liceu. Andronescu mai sustinea dezvoltarea programelor de investitii pentru constructia caminelor pentru elevi si studenti. Ceea ce nu s-a intamplat.