Născută la Siret, în judeţul Suceva, Elisabeta Lipă a împlinit în 26 octombrie vârsta de 51 de ani. Ea absolvit în 1997 Facultatea de Educaţie Fizic şi Sport, iar în 2007 Colegiul Naţional de Apărare. În 2009, Lipă a obţinut titlul de doctor în Educaţie fizică şi sport.
Ca sportiv, Lipă se poate mândri cu salba de medalii aduse României, opt medalii olimpice (din care cinci de aur, două de argint şi una de bronz, cucerite la şase ediţii ale JO), plus alte 13 medalii obţinute la Campionatele Mondiale, cariera ei longevivă şi rezultatele de excepţie fiind unice în canotajului românesc şi mondial.
Elisabeta Lipă a fost campioană olimpică în trei probe: dublu vâsle – 1984, simplu vâsle – 1992 şi cu echipajul feminin de opt plus 1, în 1996, 2000 şi 2004. La JO de la Sydney din 2000 şi la ediţia următoare, de la Atena, Lipă a fost portdrapelul delegaţiei României.
Astfel, titlul de "cea mai bună canotoare a secolului XX", conferit în anul 2000 de Federaţia Internaţională de Canotaj, a venit firesc. Lipă a primit şi "Colanul de aur" din partea COSR, iar în 2004 a fost înaintată la gradul de chestor de Poliţie, echivalentul celui de general, din această poziţie conducând CS Dinamo Bucureşti, începând cu anul 2009.
Tot din 2009, deţine şi funcţia de preşedinte al Federaţiei Române de Canotaj, în 2013 primind un nou mandat de patru ani la conducerea forului.
În mai 2014, Lipă a candidat la preşedinţia Comitetului Olimpic şi Sportiv Român, în competiţie cu antrenorul coordonator al lotului feminin de gimnatică, Octavian Bellu, şi cu preşedintele Federaţiei Române de Rugby, Alin Petrache. Acesta din urmă a câştigat detaşat cu 143 de voturi, în timp ce Bellu a primit 33 de voturi, iar Lipă 21 de voturi. Cu toate acestea, Elisabeta Lipă a rămas în cadrul forului olimpic, în funcţia de vicepreşedinte, post pe care îl ocupă din 2013.
