Noul tunel Gotthard are o lungime de 57,1 km, trece pe sub munţii Alpi şi depăşeşte tunelul Seikan, de 53,8 kilometri, care leagă insulele japoneze Honshu şi Hokkaido. Tunelul va reduce timpul de călătorie, va atenua traficul pe autostrăzi şi poluarea. Zilnic vor trece prin tunel 260 de trenuri de marfă şi 65 de trenuri de pasageri.
Contractorii principali ai proiectului au fost firmele Alpiq, Balfour Beatty, Thales şi Heitkamp, aproximativ 2.400 de muncitori fiind implicaţi în lucrările de construcţie, în urma cărora s-au extras 28 milioane de tone de piatră.
Alături de oficialii elveţieni, la ceremonia de inaugurare participă liderii ţărilor vecine: cancelarul Germaniei, Angela Merkel, preşedintele Franţei, Francois Hollande, premierul Italiei, Matteo Renzi şi cancelarul Austriei, Christian Kern.
Primele două trenuri care vor străbate tunelul vor transporta 1.000 de cetăţeni elveţieni, un gest simbolic de respect faţă de plătitorii de taxe din Elveţia care au finanţat proiectul. Tunelul Gotthard face parte dintr-un proiect de infrastructură de 23 miliarde de franci elveţieni care urmează să fie finalizat până în 2020 şi va îmbunătăţi transportul pe cale ferată, conectând centrele industriale din nordul şi sudul Europei. Linia de cale ferată va uni acum portul olandez Rotterdam de la Marea Nordului cu portul italian Genova de la marea Mediterană.
Traficul regulat prin tunel va fi posibil din decembrie, a anunţat Compania naţională elveţiană de căi ferate SBB, până atunci fiind prevăzute teste.AGERPRES
