Vikingii, adesea descriși ca războinici brutali cu topoare de luptă și coifuri cu coarne, nu erau neapărat violenți. Erau experți în lansarea de atacuri surpriză de pe mare, iar primul lor raid a fost asupra unei mănăstiri bogate din insula britanică Lindisfarne în 793 d.Hr. Inițial, vikingii erau păgâni, iar victimele lor erau creștine, ceea ce făcea ca atacurile lor să fie deosebit de odioase și neevlavioase.
Erau vikingii chiar atât de violenți?
Vikingii, adesea descriși ca războinici brutali cu topoare de luptă și coifuri cu coarne, nu erau neapărat violenți. Erau experți în lansarea de atacuri surpriză de pe mare, iar primul lor raid a fost asupra unei mănăstiri bogate din insula britanică Lindisfarne în 793 d.Hr. Inițial, vikingii erau păgâni, iar victimele lor erau creștine, ceea ce făcea ca atacurile lor să fie deosebit de odioase și neevlavioase.
Spre deosebire de vecinii lor din sud, vikingii erau în mare parte preliterați, lăsând doar câteva rune ale activităților lor. Unele dintre singurele dovezi scrise ale acțiunilor lor provin direct de la victimele lor sau din saga scrisă sute de ani mai târziu de descendenții vikingilor. Deși vikingii erau și comercianți, fermieri și pescari, victimele lor se concentrau mai mult asupra violențelor comise împotriva lor. De-a lungul anilor, poveștile despre brutalitatea vikingilor au fost probabil înfrumusețate.
Discrepanțele din scrierile unor surse pun la îndoială legitimitatea acestora, cum ar fi o relatare a cronicarului Prudentius din anul 834 d.Hr., care descrie cum vikingii au distrus totul în orașul Dorestad, în ceea ce este astăzi Olanda. Vikingii s-au întors în 836 pentru a distruge din nou orașul, iar apoi din nou în 837.
Vikingii nu au fost singurul grup care a raidat și cucerit orașe în Europa medievală
Vikingii nu au fost singurul grup care a raidat și cucerit orașe în Europa medievală. Raiderii musulmani numiți „sarazini” atacau frecvent părți din ceea ce sunt astăzi Franța, Elveția și Italia. Maghiarii, un grup din Ungaria, au atacat ceea ce astăzi este Bavaria. Carol cel Mare, regele francilor, a dus un război de zeci de ani împotriva saxonilor, care a dus la ucideri în masă, luări de ostatici și jafuri în ceea ce este acum Germania.
Diferența dintre raidurile vikingilor și războaiele de cucerire ale francilor nu este atât de mare deoarece se reduce la violența statului față de oamenii fără stat care comit acte de violență. Vikingii au fost considerați răi pentru că nu făceau parte dintr-un regat formal, iar victimele lor i-au considerat mai imprevizibili și mai barbari, conform celor de la LiveScience.