Joachim Gauck este un pastor fost militant pentru drepturile omului în fosta Republică Democrată Germană (RDG). Uniunea Creştină a Angelei Merkel şi aliatul său liberal (FDP), Partidul social-democrat (SPD) şi Verzii dispun de o majoritate confortabilă pentru ca Gauck să fie ales.
Gauck, calificat de Merkel ca fiind "un profesor de democraţie" în cadrul conferinţei sale de presă, se bucură de o mare popularitate în Germania. Mandatul prezidenţial în Germania este de cinci ani, iar preşedintele ocupă o funcţie în special onorifică, dar el poate fi o autoritate morală.
Sunt prevăzute maxim trei tururi de scrutin. Un candidat este ales atunci când obţine majoritatea absolută cu excepţia celui de-al treilea tur, unde este necesară doar majoritatea simplă. El ar putea obţine 90 la sută din voturi, potrivit estimărilor. Acest scrutin prezidenţial anticipat a fost necesar după demisia, la 17 februarie, a conservatorului Christian Wulff, suspectat de corupţie.
