Hugo Chavez, preşedintele Venezuelei, a naţionalizat aurul ţării, legea care cere tuturor firmelor străine să intre în parteneriat cu statul în exploatarea şi producţia de aur.
“Tot aurul obţinut în urma activităţii de minerit pe teritoriul naţional trebuie livrat şi vândut Republicii Venezuela. Republica va avea monopol asupra vânzării aurului”, se arată în lege. Companiile private nu sunt împiedicate total să exploateze aurul venezuelean, însă trebuie să se fie într-o asociere în care statul are cel puţin 55% din acţiuni. În acest moment, compania rusească Rusoro operează o mină în sudul ţării, iar compania cubaneză Geominsal are drepturi asupra unor rezerve importante, împreună cu compania de stat venezueleană Minerven. Prin lege, statul primeşte 13% din aurul exploatat de orice companie.
Cel mai mare exportator de petrol din America de sud, Venezuela, are de asemenea zăcăminte importante de aur, un total estimat de 365,8 tone, adică a 15-a rezervă din lume, potrivit France-Presse. Chavez avertizase încă din luna august că va naţionaliza aurul, pentru ca “mafia” să nu pună mâna pe rezervele ţării,