Echinocțiul este momentul când ziua și noaptea sunt egale în orice loc de pe Pământ (iar anul acesta are loc astăzi, pe 23 septembrie) datorită faptului că Soarele, în mișcarea sa aparentă pe cer, se află exact pe ecuatorul ceresc. Punctele de intersecție ale eclipticii (traiectoria mișcării aparente a Soarelui pe sfera cerească) cu ecuatorul ceresc se numesc puncte echinocțiale.
În emisfera sudică a Pământului, data de 22 septembrie marchează începutul primăverii.
Echinocțiul are loc de două ori pe an. Prima dată este momentul când Soarele traversează ecuatorul ceresc trecând din emisfera cerească sudică în cea nordică, în jurul datei de 21 martie, reprezentând echinocțiul de primăvară în emisfera nordică și echinocțiul de toamnă în cea sudică.
În plus, începând cu această dată durata zilelor va continua să scadă, iar cea a nopţilor să crească, până pe 21 decembrie, când va avea loc solstiţiul de iarnă. Totodată, creşterea nopţilor va favoriza temperaturi minime tot mai scăzute.
