Industria auto din Europa, în derivă
Acest articol publicat de The Autopian și-a propus să răspundă la următoarea întrebare: Viitorul industriei auto din Europa este unul de colaps imediat, eventual declin sau pur și simplu este o perturbare ciclică?
Continentul european (în special puterile economice Germania și Franța) pur și simplu nu este construit pentru noua lume. Aici sunt producători de mașini de modă veche, care fac mașini de modă veche și nu se pot adapta la noul mediu de construcție centrat pe vehiculele electrice din cauza unor probleme structurale mari.
Modelul economic al acestor mari industrii se bazează pe pactul social
Producția industrială înseamnă, evident, a face lucruri. Dar nu este vorba despre a face lucruri din era industrială. Mașinile sunt un exemplu grozav. Deși vehiculele electrice arată la fel ca tipul de mașini pe care le produce Germania, felul în care sunt produse și modelul lor de afaceri și marjele sunt total diferite.
Modelul economic al acestor mari industrii se bazează pe pactul social „ei și noi” din era industrială, dintre muncitori și proprietari. Lucrătorii industriali sunt sindicalizați și primesc pensii cu beneficii determinate, dar nu există proprietate comună sau opțiuni și toate profiturile merg la vârf, adesea la dinastii familiale.
De-a lungul timpului, aceste companii devin mai curând un fond de pensii deținut de o familie, decât de un producător. Ele sunt foarte rezistente la schimbare, din punct de vedere structural, deci pot inova doar în cadrul paradigmei existente, nu din motive de expertiză (conducerea BMW a intrat all-in pe electricitate în urmă cu un deceniu, dar sindicatele au respins ideea), ci din motive structurale.
Vehiculele electrice, pe de altă parte, sunt produse ale erei digitale. Marjele lor provin din baterii și software. Asia deține controlul asupra întregului lanț de aprovizionare cu baterii, iar Asia și SUA dețin controlul asupra celui de software. Europa nu este nicăieri. Producătorii de mașini nemți, francezi și italieni sunt precum Nokia, post smartphone.
Producătorilor europeni le lipsește expertiza în software și în baterii
Dacă acceptați acest scenariu, este dificil să vedeți un viitor pentru producătorii auto europeni cărora le lipsește atât expertiza în software, cât și expertiza în baterii, pentru a avea succes.
Cu siguranță, investiția Volkswagen în Rivian este o dovadă că marii producători auto se luptă cu software-ul. După ce a cheltuit miliarde pentru propria unitate de software, Volkswagen a renunțat parțial și va instala în schimb software-ul bazat pe Rivian la unele dintre viitoarele sale vehicule (iar software-ul Apple în altele).
Confruntându-se cu presiuni și cu marje operaționale prăbușite, VW și-a retrogradat directorul financiar, Patrick Andreas Mayer, și l-a promovat pe directorul financiar Seat David Powels în locul său.
Într-adevăr, vechile familii joacă un rol important în producătorii auto europeni. Pentru VW ele sunt Porsche și Piëch, iar pentru BMW – Quandts. Pentru Fiat și Stellantis este Agnellis. Daimler (Mercedes) și Renault sunt excepțiile, deși Renault are o investiție de stat considerabilă.
Sindicatele din Germania nu sunt mulțumite de amenințarea Volkswagen de a închide fabrici pentru a încerca să-și rezolve problemele.
”Un cutremur la Volkswagen – și o criză pentru Germania?”
Iată o anecdotă amuzantă dintr-un articol de opinie din „The Guardian”, intitulat: „Un cutremur” la Volkswagen – și o criză pentru Germania?” care rezumă starea de spirit din timpul unei întâlniri dintre lucrători și conducere:
”Muncitorii și-au dezlănțuit furia colectivă, cu bannere și sloganuri de protest de genul: „Noi suntem Volkswagen, voi nu sunteți”.
Timp de aproximativ 20 de minute, conform martorilor oculari (mass-media au fost excluse din sală), zgomotele și fluierăturile i-au împiedicat pe șefi să vorbească. În schimb, au rămas în spatele unei mese lungi, cu fețele împietrite, părând puțin stânjeniți. Îmbrăcați în cămăși albe și jachete închise la culoare, bronzul lor frumos de vară părea să se fi estompat în luminile strălucitoare din cameră și în atmosfera glaciară.
„Avem aproximativ mai puțin de 500.000 de vânzări de mașini pe an”, a declarat șeful financiar al VW, Arno Antlitz.
Acesta, a spus el, este echivalentul producției de la două fabrici. Nu are de-a face cu produsul nostru sau cu performanța slabă. Piața pur și simplu nu mai există.”
El a dat companiei „unul sau doi ani” pentru a schimba situația. Experții estimează că VW are prea mulți angajați, cam cu 20.000.
Dacă ne uităm doar la Volkswagen, compania a fost destul de profitabilă anul trecut, cu 24,5 miliarde de dolari aduse acasă și cu venituri de aproximativ 350 de miliarde de dolari. Anul acesta, profiturile au scăzut, dar costurile au rămas încăpățânat de mari.
Producătorii de automobile din Europa se confruntă cu câteva trimestre sumbre
Mulți dintre producătorii de automobile din Europa, cu profituri mari în epoca pandemiei, se confruntă cu câteva trimestre sumbre.
Abordarea lor față de vehiculele electrice a fost mixtă, modelul lor de proprietate/producție este contestat, iar imprimantele tradiționale de bani precum China (și chiar Statele Unite) sunt atacate.
Multe dintre aceste companii au câștigat mulți bani vânzând mașini în China, așa că o scădere a vânzărilor de mașini în Europa nu este atât de rea, nu?
Producătorii de automobile europeni (în special germani) au avut probleme în China, unde vânzările de mașini au scăzut timp de cinci luni consecutiv. Companiile care au succes în China sunt fie Tesla, fie producători auto electrici precum BYD.
UE va trebui să decidă ce vrea: mai multă producție internă? Mașini electrice mai ieftine? Cote mai mari de C02? Mai mulți hibrizi? Sunt alegeri grele, dar nu e ca și cum Europa nu are de ales.
