Preşedintele ucrainean Volodimir Zelenski a confirmat duminică evacuarea unui prim grup de 100 de civili din oţelăria Azovstal a oraşului Mariupol asediată de trupele ruse, relatează agenţiile AFP şi EFE.

”Evacuarea civililor din Azovstal a început. Un prim grup de circa 100 de persoane se îndreaptă spre teritoriul controlat (de Ucraina). Mâine îi vom primi la Zaporojie”, a scris pe Twitter preşedintele ucrainean.

Crucea Roșie și ONU, implicate în operațiunea de evacuare

Comitetul Internaţional al Crucii Roţii a confirmat de asemenea că operaţiunea de evacuare a civililor de la Azovstal este în desfăşurare şi că Organizaţia Naţiunilor Unite (ONU) este implicată în această operaţiune, relatează agenţia DPA.

Potrivit surselor ucrainene, la combinatul siderurgic Azovstal, ultimul punct ucrainean de rezistenţă la Mariupol, se află cel puţin 500 de civili şi circa o mie de combatanţi ai regimentului Azov, unitatea de extremă dreapta integrată în armata ucraineană. În buncărele combinatului se mai află circa 500 de răniţi, soldaţi şi civili, fără acces la tratament medical şi cu rezerve de apă şi alimente pe sfârşite.

Preşedintele rus Vladimir Putin i-a cerut ministrului apărării Serghei Şoigu, într-o discuţie regizată cu acesta şi transmisă la televiziunea rusă, să nu ia cu asalt combinatul Azovstal pentru a nu provoca şi mai multe victime în luptele din labirintul de tuneluri şi instalaţii ale acestuia, dar să menţină în schimb blocada asupra oţelăriei pentru a sili combatanţii ucraineni de acolo să se predea.

Câțiva civili fuseseră evacuați în cursul zilei de sămbătă

Evacuările începuseră încă din cursul zilei de sămbătă atunci când douăzeci de civili au părăsit combinatul siderurgic Azovstal pentru a fi evacuaţi la Zaporojie, după cum a anunţat regimentul Azov care apără locul, notează AFP.

„Douăzeci de civili, femei şi copii (…) au fost transferaţi spre un loc convenit şi sperăm că vor fi evacuaţi la Zaporojie, în teritoriul controlat de Ucraina„, a declarat Sviatoslav Palamar, comandant adjunct al regimentului Azov într-un video publicat pe Telegram.

Cu câteva ore mai devreme, agenţia oficială rusă Tass anunţa că un grup de 25 de civili, printre care şase copii, au reuşit să iasă din Azovstal, o uriaşă oţelărie unde sunt blocaţi sute de soldaţi şi civili ucraineni.