Justiţia americană decide că Google a acţionat ilegal având monopol pentru căutările online
Această hotărâre reprezintă o victorie importantă pentru Departamentul de Justiție, care a acuzat Google de abuz de poziție dominantă, având control asupra 90% din piața căutărilor online și 95% din căutările pe smartphone-uri.
Judecătorul Amit Mehta a constatat că Google a monopolizat piața și a acționat pentru a-și menține controlul asupra acesteia.
„Curtea ajunge la următoarea concluzie: Google monopolizează şi a acţionat ca atare pentru a-şi menţine monopolul”, a scris judecătorul Amit Mehta.
Decizia deschide calea pentru un al doilea proces în care vor fi explorate posibile soluții, cum ar fi desființarea companiei sau impunerea interdicției pentru Google de a plăti producătorilor de smartphone-uri miliarde de dolari anual pentru a fi setat ca motor de căutare implicit.
Faza de „remediere” ar putea fi lungă și ar putea include apeluri la Circuitul D.C. și la Curtea Supremă a SUA.
Litigiile ar putea continua până anul viitor sau chiar în 2026.
În urma acestei decizii, acțiunile Alphabet, compania mamă a Google, au scăzut cu 4,3%, în contextul unei scăderi generale a acțiunilor din sectorul tehnologic.
Alphabet a anunțat că va contesta decizia, afirmând că, deși recunoaște că Google oferă cel mai bun motor de căutare, considera că nu ar trebui să fie împiedicată să-l facă ușor accesibil.
Mehta a observat că, în 2021, Google a cheltuit 26,3 miliarde de dolari pentru a-și menține motorul de căutare ca opțiune implicită
„Valoarea implicită este o proprietate imobiliară extrem de valoroasă. Chiar dacă un nou concurent ar fi poziţionat din punct de vedere al calităţii pentru a licita pentru poziţia implicită atunci când expiră un acord, o astfel de firmă ar putea concura numai dacă ar fi pregătită să plătească partenerilor mai mult decât miliardele de dolari în cota de venit şi să îi despăgubească pentru orice diminuare a veniturilor care rezultă din schimbare”, a arătat judecătorul Mehta.
„Google, desigur, recunoaşte că pierderea obligaţiilor de plată ar avea un impact dramatic asupra rezultatelor sale. De exemplu, Google a estimat că pierderea opţiunii implicite Safari ar duce la o scădere semnificativă a căutărilor şi la pierderi de venituri de miliarde de dolari”, a adăugat acesta.
Procurorul general al SUA, Merrick Garland, a descris decizia ca fiind „o victorie istorică pentru poporul american” și a subliniat că „nicio companie – indiferent cât de mare sau influentă – nu este mai presus de lege”.
Procesul, inițiat de administrația Trump, a fost judecat de magistrat în perioada septembrie-noiembrie a anului trecut.
„O cesiune forţată a activităţii de căutare ar rupe Alphabet de cea mai mare sursă de venituri a sa. Dar chiar şi pierderea capacităţii sale de a încheia acorduri exclusive implicite ar putea fi dăunătoare pentru Google”, a declarat analistul senior de la eMarketer, Evelyn Mitchell-Wolf, a afirmat că un proces juridic îndelungat va întârzia impactul imediat asupra consumatorilor.
În ultimii patru ani, autoritățile federale de reglementare antitrust au acționat împotriva unor mari companii precum Meta Platforms, Amazon și Apple, acuzându-le de menținerea ilegală a monopolurilor. Un alt caz în care Google este vizat, referitor la tehnologia sa de publicitate, urmează să fie judecat în septembrie.
William Kovacic, profesor la Facultatea de Drept a Universității George Washington, a comentat că victoria Departamentului de Justiție va întări moralul autorităților antitrust și va sprijini eforturile de aplicare a legii în acest domeniu. „Aceasta este o victorie importantă pentru campania mai amplă de aplicare eficientă a legii antitrust”, a declarat el.
În 2004, Microsoft a ajuns la un acord cu Departamentul de Justiție în legătură cu acuzațiile că a impus browserul său Internet Explorer utilizatorilor de Windows.
