În cadrul unei conferințe de presă susținute împreună cu președintele Macedoniei de Nord, Stevo Pendarovski, Michel a declarat că deschiderea negocierilor de aderare la UE este la fel de importantă pentru cele două țări și pentru întreaga regiune, în special în lumina evoluțiilor geopolitice recente.

În cursul zilei de joi, Michel și Pendarovski au discutat despre perspectivele UE ale Macedoniei de Nord și despre modalitățile de depășire a provocărilor asociate.

Conflictul din Ucraina „a deschis un nou capitol în istoria europeană și a plasat extinderea în prim-plan”, a declarat Michel.
Discuțiile de aderare cu Macedonia de Nord și Albania „ar trebui să înceapă cât mai curând posibil. Aceasta este o prioritate absolută și susținem toate eforturile pentru a ajunge la o soluție reciproc acceptabilă la problema bilaterală deschisă cu Bulgaria”, a declarat Michel, potrivit Consiliului European. 

Bulgaria nu vrea aderarea Macedoniei de Nord la UE

Calea Macedoniei de Nord către UE este blocată în prezent de un veto din partea Bulgariei, care insistă asupra modificărilor constituției țării pentru a recunoaște minoritatea bulgară din această țară, pentru a elimina „discursul de ură” din manualele școlare și pentru a rezolva disputele privind limba și istoria.

Michel a declarat că UE va face tot ce îi stă în putință pentru a debloca procesul de aderare.

Macedonia de Nord va saluta orice inițiativă care ar putea accelera procesul de integrare

La rândul său, Pendarovski a declarat că întârzierea începerii negocierilor de aderare „dăunează credibilității UE atât în țară, cât și în străinătate”.

„Punerea de condiții de către un stat membru (al UE – n.red) unei țări candidate, citând probleme bilaterale, încalcă nu numai promisiunea viitorului european al țărilor din Balcanii de Vest, ci ar putea, de asemenea, compromite pe deplin politica de extindere a UE și s-ar putea transforma într-un precedent periculos care ar putea pune capăt procesului”, a declarat Pendarovski.

Pendarovski a declarat că angajamentul țării sale față de calea de integrare în UE este demonstrat în mod clar prin „alinierea sa 100% la politica externă și de securitate a UE”.

El a precizat că Macedonia de Nord va saluta orice inițiativă care ar putea contribui la accelerarea procesului de integrare.

Macedonia de Nord a fost ultima oprire a lui Michel în cadrul turneului său în țările din Balcanii de Vest. Săptămâna viitoare, el va participa la reuniunea liderilor UE-Balcanii de Vest din 23 iunie și la summitul UE din 23-24 iunie.

Atât Macedonia de Nord, cât și Albania așteaptă să organizeze primele reuniuni interguvernamentale cu UE din martie 2020.