La 1 septembrie 2004, chinezii au primit cel mai frumos cadou din viata lor: guvernul le-a dat voie sa calatoreasca in 29 de tari din Europa fara sa ceara permis special din partea statului, asa cum era necesar pana acum. tarile cu care China a semnat acorduri de calatorie sunt cele 24 de state membre ale Uniunii Europene, plus Elvetia, Norvegia, Islanda, Liechtenstein si Romania. „In prezent, lucram la protocolul pe care trebuie sa-l incheiem cu agentiile de turism din China, iar principala problema cu care ne confruntam este posibilitatea ca o parte din chinezii care vor vizita Romania sa doreasca sa ramana aici ilegal”, precizeaza Mircea Draghici, secretar general adjunct al Asociatiei Nationale a Agentiilor de Turism. Pentru a preintampina eventualele probleme, agentiile romane care vor opera pe aceasta destinatie vor constitui un fond comun de 50.000 de euro, in favoarea Autoritatii pentru Straini, insarcinata cu repatrierea emigrantilor. De asemenea, fiecare agentie va trebui sa incheie polite de asigurare care sa acopere suma necesara transportului potentialilor emigranti din Romania in China. Conform primelor estimari, chinezii vor plati in jur de 1.000 de dolari pentru un circuit Ungaria-Romania, excursia lor incepand la Budapesta. Anul trecut, circa 10.000 de chinezi au venit in Romania, majoritatea pentru turism de afaceri. Noul regulament impus stipuleaza ca turistii chinezi nu au voie sa calatoreasca decat in tarile care se afla pe lista aprobata de guvern, tari cu care s-au semnat memorandumuri in acest sens. Insa doar un numar restrans de chinezi isi va permite sa scoata din buzunar peste 1.300 USD pentru o excursie in Europa, in conditiile in care pentru cei mai multi dintre ei venitul mediu anual abia atinge 1.000 de dolari. Pentru a combate imigratia ilegala, guvernul chinez a stabilit ca amatorii de excursii in strainatate va trebui sa plateasca o garantie de 6.000 de dolari si sa faca dovada unui depozit egal in banca. Prima tara onorata de un grup de chinezi imediat dupa ce noul regulament a intrat in vigoare a fost Franta, cea mai vizitata tara din lume. Pentru a sublinia importanta evenimentului, grupul de chinezi a fost intampinat la aeroport de ministrul francez delegat al turismului, Leon Bertrand. El a declarat ca Franta va fi una din destinatiile favorite ale turistilor chinezi in urmatorii ani, estimand ca in 2005 circa un milion de chinezi vor veni in vacanta in Franta. Anul trecut, au calatorit in strainatate circa 20 de milioane de chinezi, cu 21% mai mult fata de 2002. La sfarsitul lui 2003, numarul agentiilor chineze calificate sa ofere servicii turistice externe atingea 530, aceasta in conditiile in care in 1999 erau doar 70. Cum economia Chinei continua sa se dezvolte, specialistii estimeaza ca in 2020 circa de 100 de milioane de chinezi, adica 10% din populatia Chinei, isi vor permite o vacanta in strainatate.