din banda „Iepurilor morti”, condusa de preotul Vallon, si gruparea „Nativilor americani”, avindu-l i frunte pe Bill Macelarul. Filmul se deschide cu o scena de batalie ca in Evul Mediu (cu razboinici, pentru care onoarea conteaza si care nu utilizeaza arme de foc, ci doar topoare, bite, cutite). Preotul irlandez este ucis, iar banda „Nativilor” cistiga controlul asupra strazilor cartierului. Urmeaza razbunarea fiului preotului, Amsterdam Vallon (alias Leonardo DiCaprio), reitors pe strazile orasului dupa 16 ani petrecuti itr-un orfelinat. Este o realizare grandioasa, plina de imaginatie, cu scene panoramice de o frumusete teribila. Sunt prezente toate obsesiile majore ale lui Scorsese, violenta cruda, catolicismul, geneza societatii americane. Povestea decurge limpede, previzibil, o naratiune clasica cu „buni” si „rai”, dar spectatorul atent va observa usor ca scenaristii s-au inspirat mult din „Hamlet” – de pilda, ezitarile lui Amsterdam sau scena aruncarii cutitelor din teatru – si ca regizorul se foloseste din plin de simboluri religioase, crestine si pagine i edificarea unei intrigi, sa spunem, nu foarte credibila, dar foarte consistenta fictional si, prin urmare, autentica. Scorsese a marturisit ca s-a gindit la acest film timp de 30 de ani, din clipa i care a citit o veche cronica a orasului New York – aici a descoperit o lume pe cale sa se nasca, bintuita de crime si haos, din timpul Razboiului de Secesiune. Distributia este foarte interesanta. Nici DiCaprio, nici Cameron Diaz nu mai joaca roluri exuberante, inocente si de fapt enervante. Amsterdam Vallon, personajul lui DiCaprio, este un fel de print trist al clasei muncitoare, taciturn, minat de dorul razbunarii, iar Cameron Diaz itruchipeaza o femeie matura, capabila de sarcasme si amare ironii, dar si de patimi si noblete. Daniel Day-Lewis, i rolul lui Bill Macelarul, e intr-adevar senzational. „Bandele din New York” este un film foarte apreciat de critici, dar cu siguranta va placea oricarui spectator, fie el cinefil sau „amator”.