Sunt voci care sugerează că Evgheni Prigojin, șeful Grupului Wagner, ar vrea să devină viitorul președinte al Rusiei, scrie Euronews. „Prigojin este un personaj care nu merită niciun respect. Este un om care s-a ridicat făcând tot ce doresc Putin și Kremlinul – și, evident, și-a făcut și lui bine, crescându-și influența”, a declarat pentru Euronews profesorul Mark Galeotti, analist al politicii ruse.

Chiar înainte să-și trimită armata de mercenari în unele dintre cele mai dure bătălii ale Ucrainei, Prigojin a coordonat o „fermă de troli” care s-a implicat în alegerile din SUA, atrăgând atenția FBI-ului – și a apelat la luptătorii miliției sale private pentru a se ocupa de afaceri dubioase pe continentul african.

Se pare că cel mai nou plan al său ar fi preluarea unui partid politic din Rusia, despre care analiștii de la Institutul pentru Studiul Războiului avertizează că ar putea duce la „divizarea în cadrul Kremlinului”.

„Este clar că încearcă să se poziționeze pentru a juca un rol public în politica rusă. Există o întrebare care planează din ce în ce mai mult peste politica rusă: ce se va întâmpla după Putin. Putin nu este în pericol de a fi răsturnat.

Dar el îmbătrânește și, pe măsură ce dictatorii îmbătrânesc, cei cu ambiții încearcă să se poziționeze pentru a umple golul lăsat de moartea liderului”, a explicat Mark Beissinger, profesor de politică la Universitatea Princeton.

„Prigojin nu are prieteni, nici aliați” Puterea politică a lui Prigojin se bazează pe Wagner – niciun alt politician rus nu are în subordine o astfel de forță militară – iar averea sa uriașă a fost „acumulată prin protecția acordată unor regimuri africane slabe, în schimbul exploatării minelor lor de aur”, a subliniat Beissinger, care a adăugat însă că se îndoiește că Prigojin l-ar ataca vreodată în mod direct pe Putin.

Pe fondul presupuselor succese pe frontul din Ucraina, Prigojin a creat cu siguranță o furtună în politica rusă. El s-a contrazis cu guvernatorul din Sankt Petersburg și a atacat conducerea militară a Rusiei pentru modul în care coordonează campania din Ucraina.

Prigojin, un outsider

În martie, Prigojin a contestat în mod deschis narațiunea Kremlinului potrivit căreia Rusia se luptă cu naziștii în Ucraina – un argument folosit în mod repetat pentru a justifica invazia.

„Prigojin este… cineva care poate găsi modalități de lucra cu sistemul, dar întotdeauna, într-o oarecare măsură este la marginea acelui sistem, la granița dintre ce e acceptabil și inacceptabil.

Nu se identifică cu elita oligarhică, ci este un outsider al acesteia, chiar dacă este foarte bogat”, a spus Beissinger.

Se crede că provine din clasa de muncitori și că a stat nouă ani în închisoare pentru furt. Prigojin este tolerat pentru că îi este „util lui Putin„, a explicat Beissinger.

„În timpul războiului oferă statului servicii pe care armata nu le poate oferi.” Mercenarii Wagner au fost acuzați că au încălcat drepturile omului peste tot pe unde au fost trimiși. „Totul s-ar putea destrăma destul de repede pentru el. Dar s-ar putea, de asemenea, să folosească acest lucru pentru a-și crește influența, dacă ar crea alianțele potrivite”, a spus Beissinger.

„Cred că este periculos să nu îl luăm în considerare pe Prigojin” În schimb, analistul Galeotti este mai sceptic. „Nu văd niciun semn al unei ambiții politice. Toată discuția asta că el ar putea fi următorul președinte sau ministru al apărării este o prostie absolută. Nu are nicio bază în realitate”, a susținut el.

Înainte de a fi trimiși pe frontul din Bahmut – supranumit „mașina de tocat carne” – mercenarii Wagner erau 30.000, mult mai puțini în comparație cu cei aproximativ 800.000 de militari activi din armata Rusiei.

În plus, mercenarii sunt extrem de dependenți de armata rusă pentru muniție. Acest lucru îl face pe Prigojin slab, spune Galeotti, care a subliniat că șeful Wagner se bazează foarte mult pe contractele guvernamentale și are nevoie de permisiunea lui Putin pentru a opera grupul de mercenari, deoarece acestea sunt în ilegalitate din punct de vedere tehnic conform legislației ruse.

„Chiar dacă i s-ar acorda o putere mai mare, el ar fi mai degrabă un instrument util Kremlinului, fără a dispune de fapt de o autonomie reală. Cred că este periculos să nu îl luăm în considerare pe Prigojin. El are spirit antreprenorial. Este oportunist și este nemilos. Va face tot ce este nevoie”, a precizat Galeotti.

Bucătarul lui Putin

Compania Concord Catering condusă de Prigojin a câștigat contracte de miliarde de dolari pentru a furniza alimente pentru școlile și armata Rusiei, și pentru a organiza banchete la Kremlin. Se crede că de acolo a început să intre în cercul lui Putin, ceea ce i-a adus porecla de „bucătarul lui Putin„.

Un obstacol mai mare în calea presupuselor planuri politice ale lui Progojin ar putea fi chiar Progojin însuși. „El nu percepe faptul că se joacă cu băieții mari. Este un om foarte rău, sunt tentat să spun că răzbunările sunt principalul său hobby”, a spus Galeotti.

Unii susțin că uciderea, luna trecută a cunoscutului blogger militar Vladlen Tatarsky în urma unei explozii cu bombă, a fost un avertisment pentru Prigojin, deoarece cei doi erau aliați, iar atacul s-a întâmplat într-o cafenea pe care el o deținea cândva.

Cu toate acestea, există multe alte teorii care susțin că în spatele atacului sunt ucrainenii. „Prigojin a mers mult prea departe cu jocul”, arată Galeotti.

„Anul trecut, el a avut o ascensiune fulminantă, deoarece armata rusă avea nevoie disperată de mai mulți oameni. Odată cu mobilizarea parțială, armata rusă a strâns aproape 300.000 de soldați în plus, iar Wagner nu mai este atât valoros”, a afirmat Galeotti.

Deci, ce se află în spatele zvonurilor? Pe lângă „o furtună mediatică care se autoalimentează”, Galeotti spune că una dintre principalele surse pentru speculații despre așa-zisele ambiții politice ale lui Prigojin este faptul că acesta este foarte deschis.

„Dușmanii” vor ruptura lui Prigojin de Putin

Dușmanii săi politici sunt „foarte fericiți” să încurajeze această idee, tocmai pentru a crea o ruptură între el și Putin, a completat Galeotti. „Este un lucru extrem de periculos în contextul actual din Rusia să se discute despre cineva cu ambiții de viitor președinte”, a subliniat el.

De la începutul războiului din Ucraina, un număr din ce în ce mai mare de oligarhi și critici ai lui Putin au fost găsiți morți, ceea ce a ridicat semne de întrebare cu privire la cauzele morții lor.

Unii au căzut accidental de la ferestrele spitalului, în timp ce alții s-au împiedicat pe scări. Pentru Galeotti, speculațiile și interesul față de Prigojin reflectă de fapt ceva mai îngrijorător:

„Există o fascinație îngrozitoare față de această forță a mercenarilor care pare atât de capabilă să ignore regulile unui comportament civilizat. Acești oameni fac ca militarii ruși obișnuiți să pară niște cercetași”.

Pe internet au fost intens distribuite videoclipuri în care mercenarii Wagner execută dezertori cu barosul. Totodată soldații au fost acuzați de viol și de alte fapte reprobabile în Ucraina.

„Mulți oameni nu îl înțeleg cu adevărat pe Prigojin. Dacă vrei să crezi că Prigojin este un fel de lider mercenar care face doar ce vrea, atunci bine. Dacă vrei să crezi că el este pur și simplu un călău cu mâinile însângerate făcând ce vrea Putin, atunci bine. Toată lumea poate avea un Progojin personal”, a spus Galeotti.