După cum a declarat un purtător de cuvânt al Ministerului iranian al Sănătăţii, primele decese cazuate de virusul misterios din China au apărut în nordul ţării, în oraşul Qom, situat la 150 de kilometri de capitala Tehran, unde s-au înregistrat deja şi alte cazuri de îmbolnăvire.

Oficiali iranieni au cerut ca adunările religioase din Qom să fie suspendate, la fel ca şi cursurile în toate unităţile de îmvăţîmânt, potrivit agenţiei de ştiri ISNA. „Două persoane au fost testate pozitiv pentru COVID-19 în Qom şi o persoană în Arak, aducând numărul total al cazurilor confirmate în Iran la cinci”, a afirmat purtătorul de cuvânt Kianush Jahanpur pe Twitter.

În plus, celor 1,2 milioane de locuitori ai oraşului li s-a cerut să evite contactul fizic care nu este absolut necesar, precum strângerea de mână sau sărutul. Ministerul iranian al Sănătăţii a trimis echipe de experţi în Qom şi membrii familiilor celor decedaţi au fost testaţi pentru noul coronavirus Covid-19.

Jahanpur a spus că toţi pacienţii sunt iranieni, iar o persoană decedată din oraşul Arak este un medic din Qom. Niciuna dintre persoanele diagnosticate cu coronavirus nu au călătorit în China şi nu au intrat în contact direct cu o persoană care a călătorit în China, a spus Mohammad Mehdi Gouya, şeful centrului pentru gestionarea bolilor contagioase din cadrul Ministerului Sănătăţii, potrivit agenţiei de presă IRIB.

Ministerul de Interne al Iranului a convocat o reuniune de urgenţă, iar anumite surse guvernamentale spun că situaţia este extrem de gravă, fiind înregistrate cazuri de îmbolnăvire în majoritatea oraşelor ţării.

Între timp, Iraqi Airways a suspendat zborurile în Iran, ca măsură de protecţie faţă de epidemia de coronavirus, iar autorităţile de la Bagdad au interzis trecerea graniţei de către cetăţeni iranieni. În fiecare an, milioane de pelerini iranieni vizitează locurile sfinte şiite din Irak, un turism religios ce aduce venituri importante acestei ţări. Şi Kuwait Airways a suspendat de joi toate zborurile spre Iran.

În Orientul Mijlociu, Emiratele Arabe Unite au fost prima ţară care a raportat cazuri de purtători ai virusului, în ianuarie.

Sectorul de sănătate şi cel farmaceutic din Iran sunt afectate puternic de efectele sancţiunilor impuse de SUA Republicii Islamice, ceea ce face aproape imposibilă importarea de medicamente, ceea ce a provocat o penurie care a determinat autorităţile să decreteze o raţionalizare, potrivit mai multor specialişti din domeniu citaţi de AFP.