de Est, a carei piata este deosebit de atractiva. Economiile din aceasta zona se afla in plina dezvoltare, cererea de materii prime energetice urmand sa creasca mai rapid decat in statele dezvoltate. Rusia este importanta pe piata mondiala pentru ca detine cele mai mari rezerve de gaze naturale, rezervele de carbune o situeaza pe locul al doilea mondial si in plus este pe locul opt din punctul de vedere al capacitatii zacamintelor de titei. Datorita acestor bogatii naturale, Rusia este cel mai mare exportator de gaze naturale, al doilea de petrol si este a treia tara dupa consumul de energie. Cresterea economica a Rusiei s-a datorat in ultimii cinci ani veniturilor obtinute din exportul de materii prime energetice, sectorul energetic fiind sustinut de cresterea productiei de petrol si de preturile relativ mari de pe piata mondiala din aceasta perioada. Anul trecut, sectorul energetic a contat cu peste 20% din totalul produsului intern brut, cu 55% din veniturile sale din export si 40% din veniturile la bugetul statului.In ciuda previziunilor elaborate la inceputul anului trecut, preturile petrolului s-au pastrat la un nivel ridicat, ceea ce a facut ca acest sector sa revina in atentia marilor investitori. Teama de a investi in petrol a fost cauzata de evolutiile fluctuante ale pretului in ultimul deceniu. In termeni reali, petrolul s-a depreciat fata de varful atins in decursul anilor ‘80. Iar recenta criza economica a facut ca in 1998 sa se atinga minimul istoric de 11 dolari/baril, ceea ce a produs pierderi atat tarilor exportatoare de titei, cat si marilor companii petroliere. Analistii si-au revizuit acum calculele si considera ca pretul petrolului va ramane o lunga perioada peste 20 dolari/baril, probabilitatea de a scadea sub aceasta valoare fiind foarte mica. Pentru investitori, sectorul energetic redevine deosebit de tentant. Marea majoritate a companiilor din domeniu isi fac planul de afaceri pe termen mediu si lung, luand in calcul o posibila scadere a cotatiilor cu zece dolari/baril. In cazul in care pretul se pastreaza la actualul nivel, veniturile pe care le vor obtine vor depasi cu mult propriile previziuni, ceea ce inseamna castiguri mai mari pentru propriii actionari. In acest context, este de inteles agresivitatea de care dau dovada companiile petroliere pentru castigarea de noi piete.Marile concerne nu se implica pe o piata fragmentataPentru companiile petroliere din Europa Centrala si de Est care sunt in curs de privatizare, erau asteptate marile concerne internationale. Analistii anticipau ca pentru acestea se vor bate Shell, Chevron sau British Petrolleum. Insa pana acum cele mai active sunt companiile regionale, de talie medie. Aceasta din cauza ca pentru companiile din topul mondial piata regionala este prea fragmentata in momentul de fata pentru a putea fi restructurata de catre o megacompanie. In schimb, aceasta piata poate fi structurata de catre companii de dimensiuni medii, dupa care vor intra, probabil, in sfera de interes a colosilor mondiali. Din aceasta cauza in prezent pe piata din aceasta regiune se lupta companii europene sau rusesti.Cele mai active pe piata sunt OMV – Austria, MOL – Ungaria, care concureaza pentru preluarea a cat mai multor societati nationale oferite pentru privatizare. Din Rusia, Lukoil si Yukos s-au implicat in procesul de preluare a Hellenic Petrolleum, companie greceasca de rafinare a titeiului care intentioneaza sa construiasca o conducta ce va lega Salonic de Skopje. Compania slovaca de distributie Petrol a semnat un contract de cooperare cu a treia companie ruseasca, Tyumen, pentru a intra pe terte piete. Societatea nationala de petrol croata, INA, este pe cale de a fi preluata de catre MOL, care se arata interesata de ani de zile de extinderea in spatiul ex-iugoslav. Pentru a-si finanta procesul de extindere din Polonia, Iugoslavia si Croatia, MOL a anuntat o emisiune de obligatiuni de 107,5 milioane dolari. Pana in prezent, MOL a avut castig de cauza in toate licitatiile, invingandu-si concurentul austriac, OMV, inclusiv cand a cumparat Slovneft din Slovacia.MOL are concurenta puternica pentru INA din partea companiilor rusesti. In afara de Tyumen, care are sanse sa se implice in Serbia unde a semnat deja un contract de livrare de titei, si Lukoil, care are capacitati de depozitare in Croatia, Yukos este un alt candidat puternic pentru INA. Lukoil a avut pana acum succes in Balcani, in special in Bulgaria. In opinia analistilor, Lukoil si Tyumen sunt cele mai bine plasate companii pentru preluarea distribuitorului sarb, Beopetrol. Pentru a-si atinge scopul, Tyumen s-ar putea alia cu Petrol din Slovenia. Lukoil este considerat de asemenea si favoritul pentru privatizarea companiei din Muntenegru, Jugopetrol-Kotor.O alta companie importanta din regiune, Petrom, are de asemenea pretendenti puternici. Pentru preluarea acesteia si-a anuntat interesul OMV, care doreste sa-si intareasca pozitia in regiune. Strategia companiei austriece vizeaza cresterea cotei de piata la 20% pana in 2008, de la 14% in prezent. Preluarea Petrom ar facilita obtinerea acestui obiectiv. OMV are in proiect si constructia unei conducte de gaze naturale din Iran, care sa traverseze Turcia, Bulgaria, Romania si Ungaria pentru a aproviziona Europa Occidentala. Cu o prezenta firava in regiune, OMV si-ar intari pozitia pe piata Europei Rasaritene, ceea ce o recomanda ca unul dintre principalii pretendenti pentru cumpararea Petrom. OMV se concentreaza pe piata din regiunea Dunarii si detine deja 25% din actiunile Rompetrol care opereaza Rafinaria de la Navodari aflata aproape de gurile de varsare a Dunarii in Marea Neagra. OMV este tentata sa foloseasca aceasta facilitate pentru a penetra pe alte piete din zona si, in plus, in tarile mediteraneene.