Romania. Estimarile companiei germane Ruhrgas anticipeaza la orizontul anului 2010 un consum de 85 – 100 de miliarde de metri cubi de gaze naturale in Europa Centrala si de Est, comparativ cu 66 de miliarde in 2002. In Romania, consumul va creste la 18 – 21 de miliarde mc, in 2010, fata de 14 miliarde in 2002.Dezvoltarea mai rapida a tarilor aflate in tranzitie economica din Europa presupune majorarea volumelor de gaze importate. Infrastructura, in special retelele de transport gaze din Europa de Est, urmeaza a fi interconectate cu retelele din Uniunea Europeana. Liberalizarea pietelor energetice din Europa va impulsiona comertul cu materii prime energetice, precum si investitiile pentru descoperirea, punerea in exploatare de noi zacaminte sau modernizarea tehnologiilor pentru cresterea productiei la zacamintele existente. Pentru Europa vor fi necesare investitii importante pentru a se asigura necesarul de materii prime energetice in urmatorii ani. De exemplu, in Rusia, mai mult de 70% din cantitatea de gaze extrase provine din zacaminte a caror productie se afla in declin. Pentru restul Europei, o scadere a productiilor actuale este inevitabila. In concluzie, dependenta Uniunii Europene fata de importurile de gaze naturale va creste continuu in urmatorii ani. Rusia, Norvegia si Africa de Nord vor ramane principalii furnizori de gaze naturale pentru tarile europene. Conjunctura actuala a pietelor pare a indica o mentinere a preturilor la nivele ridicate o perioada ridicata de timp, ceea ce face ca dezvoltarea terminalelor pentru transportul de gaze naturale lichefiate sa fie din nou de actualitate. Investitiile care vor fi efectuate doar in Europa se vor cifra la 465 de miliarde de dolari in perioada 2001 – 2030, cu o medie anuala de 16 miliarde USD. Din aceasta suma, 230 de miliarde sunt destinate explorarilor si productiei de gaze, iar restul pentru transport si capacitati de stocare, distributie si construirea de facilitati pentru transportul si stocarea de LNG – Gaz natural lichefiat.Romania face in prezent primii pasi pentru a-si crea o piata energetica libera, compatibila cu cea din Uniunea Europeana. Privatizarea distributiei de gaze naturale urmeaza a se face in cursul acestui an, statele care deja au aderat la UE finalizand acest proces de mai mult timp. Pentru privatizarea celor doua societati de distributie, Distrigaz Sud si Nord s-au inscris Enel (Italia), Gazprom (Rusia), Gaz de France (Franta), Rurhgas (Germania) si Wintershall (Germania). Rurhgas, care a participat la privatizarea unor retele de distributie in Ungaria, Estonia si Slovacia, are experienta in restructurarea companiilor de acest tip. „Romania va intra in Uniunea Europeana si trebuie sa adopte toate regulamentele si normele europene in domeniu. Aceasta inseamna o schimbare de orientare a strategiilor de dezvoltare a companiilor. Cu situatii similare ne-am confruntat si in Ungaria si Estonia. Schimbarea va avea loc intr-un interval scurt de timp, calendarul aderarii obligand la restrangerea timpului alocat restructurarii”, afirma Gerhard Mollemann, director Ruhrgas pentru Europa Centrala si de Est. Pentru Romania nu se pune problema unei alternative viabile la importurile de gaze naturale din Rusia, cel putin in perspectiva viitorului apropiat. Pana la conectarea cu reteaua de gaze naturale din nordul Europei, vor predomina importurile din Est. Programele pentru construirea de conducte de gaze care sa lege Orientul Mijlociu de Europa de Vest si care sa traverseze Romania sunt si ele intarziate, fiind putin probabil ca vreunul din aceste proiecte sa fie finalizat in acest deceniu.