Timp de patru ani, actorul s-a luptat cu paralizia progresivă, un boală rară a creierului

Paul D’Amato s-a născut în Worcester și crescut în Spencer, Massachusetts, D’Amato a început să facă figurație în jurul vârstei de 14 ani și a decis că vrea să devină actor. A urmat Colegiul Emerson din Boston, unde a apărut în producții de teatru și a jucat în echipa locală de hochei pe gheață.

A jucat în unul dintre cele mai bune filme sportive din toate timpurile

Acea combinație de actorie și sport a dat roade în 1976, când a fost distribuit în rolul lui Tim „Dr. Hook” McCracken într-un film despre hochei în care în rolul principal juca legendarul Paul Newman. Considerat unul dintre cele mai bune filme sportive din toate timpurile, ”Slap Shot” a fost lansat în februarie 1977 și a obținut aproape instantaneu statutul de ”clasic cult”.

Un alt rol a urmat în 1977, când a fost distribuit în filmul ”The Deadliest Season”, unde a jucat alături de Michael Moriarty și Meryl Streep.

Apariție memorabilă în capodopera cinematografică ”Vânătorul de cerbi”

Un an mai târziu, D’Amato a avut o apariție scurtă, dar memorabilă, în filmul ”Vânătorul de cerbi”, regizat de Michael Cimino. Juca rolul unui soldat venit acasă din războiul din Vietnam, care se confruntă într-un bar cu Robert DeNiro și mai mulți prieteni în timpul celebrei scene a nunții. ”Vânătorul de cerbi”, a câștigat cinci premii Oscar, inclusiv pentru cel mai bun film, informează Patch.com.

Al doilea film at lui Michael Cimino, un scenarist talentat la Hollywood, a fost declarat o capodoperă cinematografică. Alții îl consideră un film plin de ură, care distorsionează grosolan realitatea istorică.

Undeva între aceste două extreme “Vânătorul de cerbi” a devenit un mare succes comercial, în ciuda faptului că vorbea despre pierderea inocenței Americii în războiul din Vietnam.

După mici roluri în diverse filme și emisiuni de televiziune, inclusiv ”The Six Million Dollar Man”, ”Heaven’s Gate” și ”Heaven Can Wait”, D’Amato a fost distribuit din nou în filmul ”Suspectul” din 1987, alături de Cher și Dennis Quaid.

”Sunt singurul actor care l-a bătut vreodată pe Paul Newman și a fost la un pas să-l snopească pe Robert DeNiro”

În 2002, la turneul de golf al celebrităților ”Enfield Athletic Hall of Fame”, D’Amato declara: „Probabil, sunt singurul actor care l-a bătut vreodată pe Paul Newman, a fost la un pas să-l snopească pe Robert DeNiro și a ținut un cuțit la gâtul lui Cher”.

Totuși, rolul Dr. Hook rămâne în memoria cinefililor și a dus la nenumărate apariții la turnee de golf și evenimente sportive.

A jucat aproximativ 10 ani în turneul Enfield, strângînd fonduri pentru burse. A fost un susținător activ al Springfield Hockey Heritage Society și a avut apariții la Hartford Whalers Alumni Weekend, un eveniment anual al clubului de baseball Hartford Yard Goats.

De fiecare dată când D’Amato se prezenta la un eveniment de binefacere, aducea un tricou al echipei de hochei Syracuse Bulldogs, cu numărul 9 și numele McCracken pe spate. A strâns sute de mii de dolari pentru organizații de caritate datorită generozității sale.

Avea întotdeauna o poveste de spus. Și-a iubit fanii și prietenii

În ciuda faptului că avea ceea ce președintele Universal Pictures, Ned Tanen, a numit „cea mai nebună față pe care am văzut-o vreodată”, D’Amato era de fapt „un bărbat cald și prietenos”, așa cum este descris în cartea ”The Making of Slap Shot”.

Fostul jucător profesionist de hochei Mark Bousquet, a declarat: „Paul a fost întotdeauna un profesionist pe gheață și în afara ei. A avut o inimă caldă, iubitoare, fiind mereu prezent acolo unde îl cereau organizațiile de caritate. Avea întotdeauna o poveste de spus. Și-a iubit fanii și prietenii”.

După anunțul morții sale, actrița Marina Re a scris pe rețelele de socializare:

„Poate că a jucat rolurile unor băieți răi, duri, dar un bărbat mai dulce, mai bun și mai plin de compasiune nu am mai întâlnit. Fie că schia, fie că era pe motocicletă, pe gheață, sau plimbându-se cu caiacul pe lac, și-a trăit viața la maximum.Talentele lui erau nesfârșite, generozitatea era debordantă, iar dăruirea față de familie și prieteni era neclintită”, a scris ea.