Nu există nicio îndoială că relația de zeci de ani a cuplului a rezistat testului timpului. Părinți ai prințului Charles, prințesei Anne, prințului Andrew și prințului Edward, ei a avut o legătură de netăgăduit încă de la început.

Dragoste la prima vedere

Cu mult înainte ca cei doi să conducă monarhia britanică, cei doi s-au întâlnit la Colegiului Naval Regal în 1939, când Philip, un cadet de 18 ani, a fost prezentat prințesei Elisabeta a Angliei, în vârstă de 13 ani, în timp ce aceasta făcea un tur al locului.

Ai putea spune că întâlnirea lor a fost dragoste la prima vedere, și se spune că cei doi au făcut schimb de scrisori pe tot parcursul celui de-al Doilea Război Mondial.

„Faptul că am fost cruțat în război și am văzut victoria, că mi s-a dat șansa să mă odihnesc și să mă readaptez, faptul că m-am îndrăgostit complet și fără rezerve face ca toate problemele personale și chiar și cele ale lumii să pară mici și neînsemnate”, scria Philip într-una dintre scrisorile sale din 1946, potrivit Vogue.

În același an, idila lor a înflorit rapid, atât de mult încât s-au logodit în secret. Cei doi aveau să se căsătorească pe 20 noiembrie 1947, în fața a 2.000 de invitați la Westminster Abbey.

Deși Regina Elisabeta a II-a și Prințul Philip au avut parte de suișuri și coborâșuri de-a lungul căsniciei lor, legătura lor a fost unică. Pentru a marca cea de-a 50-a aniversare a lor în 1997, regina și-a lăudat soțul cu un omagiu emoționant.

„Este o persoană care nu acceptă cu ușurință complimentele, dar el a fost, pur și simplu, puterea mea în toți acești ani”, a împărtășit ea, potrivit sursei citate. „Eu, întreaga lui familie și această țară, dar și multe alte țări, avem o datorie mai mare decât ar pretinde el vreodată sau decât vom ști noi vreodată.”

Logodna, nunta regală și luna de miere

Prințesa Elisabeta l-a întâlnit pe Philip Mountbatten la vârsta de 13 ani, în 1939, în timpul unui tur al Colegiului Naval Regal. După cum se povestește, cei doi s-au îndrăgostit și au început o corespondență scrisă care a dus la faptul că Philip i-a cerut regelui mâna Elisabetei în căsătorie în 1946.

În ciuda titlului său, inițial a existat o anumită rezistență din partea coroanei britanice față de căsătorie. Mulți au considerat că Filip este prea aspru, prea necizelat, prea german, prea grecesc, prea „neenglez” pentru a se căsători cu prințesa Elisabeta. Dar Elisabeta a insistat, iar un anunț oficial a fost făcut în iulie 1947, în care apărea noul nume de familie anglicizat al lui Philip: Mountbatten.

Câteva luni mai târziu, el a renunțat la dreptul său la tronurile grecesc și danez.

Cei doi s-au căsătorit la 20 noiembrie 1947 la Westminster Abbey. Căsătoria a fost o mare sărbătoare națională, dar a venit într-un moment greu pentru țară, care încă se refăcea după cel de-al Doilea Război Mondial.

Urcarea la tron a reginei Elisabeta a II-a

Prințul Philip, fără îndoială, a crezut că va avea mai mult timp la dispoziție înainte ca soția sa să devină regină și el consort. Tânărul cuplu a locuit câțiva ani în Malta, unde Filip era staționat. Au avut doi copii, pe Charles și Anne.

Dar regele George al VI-lea s-a îmbolnăvit, apoi boala s-a agravat și mai tare, iar în cele din urmă a murit în anul 1952. Philip i-a dat vestea soției sale, iar la doar cinci ani de la căsătorie, cei doi erau acum cei mai faimoși oameni din lume.

La încoronarea reginei, în anul 1953, a îngenuncheat în fața ei și a jurat să-i fie „om de încredere pe viață și pe moarte”. Pentru Philip, acest lucru a fost ușor de spus, dar mai greu de realizat.

Relatările din anii 1950 și 1960 îl descriu pe Philip ca pe un bărbat în derivă, cu presupuse aventuri și plin de furie. Nu era sigur de locul său, de rolul său, de viața sa. Dar, în cele din urmă, și-a găsit calea, creându-și propria moștenire, iar în timp și-a susținut cu fermitate soția.

Se pare că regele George avea dreptate: era, într-adevăr, omul potrivit pentru slujba sa.