Premiul Nobel câştigat în 1935 de fizicianul englez James Chadwick pentru descoperirea neutronilor (în 1932) a fost vândut miercuri la licitaţie, la New York, pentru suma de 329,000 de dolar, conform LiveScience.com.
Casa Sotheby's, organizatoarea licitaţiei, estima că medalia din aur şi diploma aferentă vor fi vândute pentru o sumă cuprinsă între 200.000 şi 400.000 de dolari. Vânzătorul este un colecţionar de medalii şi monede, care a cumpărat medalia de aur şi diploma chiar de la fizicianul englez, în urmă cu aproximativ 20 de ani.
Prin această licitaţie vânzătorul a sperat probabil că va putea obţine un preţ apropiat de cel al vânzării premiului Nobel obţinut de Francis Crick în 1953 pentru descoperirea structurii ADN-ului. Acest Nobel, primul de altfel vândut la o licitaţie, a obţinut peste 2 milioane de dolari la o licitaţie organizată anul trecut, după ce casa organizatoare, Heritage Auctions, îl evaluase la aproximativ 500.000 de dolari.
James Chadwick a fost discipolul omului de ştiinţă britanic Ernest Rutherford, considerat părintele fizicii nucleare şi al cărui model 'planetar' al atomului (primul de acest fel) i-a adus premiul Nobel pentru Chimie în 1908.
Câteva decenii mai târziu, Chadwick a demonstrat existenţa (postulată doar teoretic până atunci) a neutronilor – particule cu sarcină electrică neutră din nucleul atomilor, care au o masă puţin mai mare decât a protonilor.
Oamenii de ştiinţă au înţeles la puţin timp după aceea că neutronii pot fi folosiţi în reacţii nucleare în lanţ pentru a elibera cantităţi foarte mari de energie. James Chadwick, care a fost înnobilat în 1945, a participat la producerea primelor bombe atomice în perioada celui de-al Doilea Război Mondial, conducând echipa de cercetători britanici care a lucrat în cadrul celebrului Proiect Manhattan. Chadwick a asistat şi la experimentul Trinity – prima detonare a unei bombe nucleare, la 16 iulie 1945, la baza aeriană Alamogordo din New Mexico.AGERPRES