Cazul are potențialul de a forța Meta să renunțe la două dintre cele mai importante achiziții ale sale: Instagram și WhatsApp.
FTC susține că achizițiile Instagram (în 2012) și WhatsApp (în 2014) au fost realizate de Meta cu scopul de a elimina competitori emergenți care amenințau poziția dominantă a Facebook în social media.
Achiziții strategice considerate abuzive
Procesul, inițiat în 2020 în timpul mandatului lui Donald Trump, urmărește să oblige Meta să restructureze compania, ceea ce ar putea duce la vânzarea unor platforme-cheie.
Jennifer Newstead, directorul juridic al Meta, a respins acuzațiile, considerând cazul „slab” și „descurajator pentru investițiile în tehnologie”. Aceasta a criticat acțiunile FTC, sugerând că sunt ipocrite în contextul în care administrația americană depune eforturi pentru a menține TikTok pe piață.
Zuckerberg, posibil martor-cheie
Procesul va atrage atenția asupra rolului personal al lui Mark Zuckerberg, CEO-ul Meta, în deciziile strategice privind achizițiile. Este de așteptat ca el să depună mărturie și să fie întrebat despre emailuri în care afirma că achiziția Instagram avea ca scop „neutralizarea” unei amenințări competitive.
În alte documente interne, Zuckerberg exprima temeri că WhatsApp ar putea deveni o rețea rivală.
În apărarea sa, Meta argumentează că peisajul digital s-a schimbat radical, iar TikTok, YouTube și Aai fie valabile în contextul actual.
Ce se întâmplă dacă FTC câștigă
Dacă FTC va avea câștig de cauză, va trebui să demonstreze, într-un al doilea proces, că separarea Instagram sau WhatsApp ar restabili competiția în piață. O eventuală pierdere a Instagram ar afecta grav veniturile Meta, în condițiile în care aplicația generează peste 37 de miliarde de dolari anual din publicitate, potrivit firmei Emarketer — mai mult de jumătate din veniturile Meta în SUA.
În contrast, WhatsApp contribuie mai modest la venituri, dar este platforma cu cel mai mare număr de utilizatori activi și este văzută ca motorul viitor al creșterii, prin instrumente de monetizare precum chatbot-urile și soluțiile de mesagerie pentru afaceri.
O ofensivă amplă împotriva Big Tech
Cazul Meta este doar unul dintre cele cinci procese majore inițiate de FTC și Departamentul de Justiție din SUA împotriva companiilor Big Tech. Amazon, Apple și Google se confruntă, de asemenea, cu acuzații de monopol, într-o ofensivă juridică fără precedent.
Procesul împotriva Meta este programat să dureze până în iulie și ar putea deveni un moment de cotitură în reglementarea industriei tehnologice din SUA.
