Cercetătorii de la Universitatea Tel Aviv care au făcut această descoperire lucrează acum la identificarea unor medicamente care să reproducă efectul la om.

Metoda constă, în esență, „în înfometarea” tumorilor, prin eliminarea sursei lor de energie, a explicat doctorul Lior Mayo, autorul principal al studiului, potrivit Times of Israel.

Ce au vrut să vadă autorii studiului, schimbând strategia

Așa cum se știe, în mod normal, medicii încearcă să atace tumorile direct, de exemplu prin chimioterapie. „În schimb, noi am vrut să vedem dacă există ceva ce putem schimba în mediul tumorii și care i-ar putea dăuna”, a explicat el.

Astrocitele sunt celule ale creierului numite astfel pentru că au formă de stea. Tumorile glioblastomului mută astrocitele din jur într-o stare neobișnuit de activă. Mayo și colegii săi, Adi Tessler și Rita Perelroizen, au vrut să știe ce fac astrocitele în legătura cu tumora.

Tumorile au dispărut

Cu ajutorul modificărilor genetice, ei au produs șoareci cu tumori de glioblastom și apoi au eliminat toate astrocitele din jurul tumorii. „Am descoperit că atunci când am făcut acest lucru, tumorile au dispărut și au stat departe atât timp cât am suprimat astrocitele”, a explicat Mayo.

„De fapt, chiar și când am încetat să suprimăm astrocitele, aproximativ 85% dintre șoareci au rămas în remisie. În grupul de control, în care au rămas toate astrocitele, toți șoarecii au murit”, a adăugat el.

Oamenii de știință sugerează „că țintirea semnalizării imunometabolice a astrocitelor poate fi utilă în tratarea acestei tumori cerebrale letale, în mod uniform”.

Colesterolul, sursă de energie pentru tumori

Cercetarea a concluzionat că astrocitele ajută tumorile în două moduri. În primul rând, deturnează celulele imune care protejează în mod normal organismul, astfel încât ajută tumorile. Astrocitele fac acest lucru secretând proteine ​​tumorilor care își schimbă comportamentul. În al doilea rând, astrocitele transformă colesterolul din organism într-o sursă de energie pentru tumori.

”Am descoperit că astrocitele furnizează energia necesară creșterii tumorii, prin secretarea colesterolului. Ele sintetizează colesterolul în energie și îl trimit celulelor tumorale, care apoi îl folosesc ca sursă de energie”, afirmă autorii.

Se caută tratamentul pentru oameni

Eforturile specialiștilor se concentrează acum pe încercarea de a transforma această descoperire într-un tratament pentru oameni. „Suntem optimişti. Dacă putem utiliza un medicament existent, așa cum sperăm, ar putea dura aproximativ doi ani. Dacă va fi nevoie de un medicament nou, va dura mai mult”, a menționat Mayo.