Comisarul european Tibor Navracsics, responsabil pentru educaţie, cultură, tineret şi sport, a declarat: „În această vară, circa 15.000 de tineri în vârstă de 18 ani au putut călători în UE. Ei au avut o experienţă personală cu privire la ceea ce înseamnă să fii european. Ei au avut şansa de a descoperi diversitatea şi bogăţia culturală a Europei, precum şi de a întâlni oameni din întreaga Uniune. Am auzit atâtea poveşti fantastice de la cei care au participat şi sunt încântat că putem oferi această experienţă mai multor tineri anul viitor!”

Pentru înscriere, tinerii trebuie să aibă vârsta de 18 ani la data de 31 decembrie 2018. Cei interesaţi trebuie să se înscrie online, începând cu 29 noiembrie, pe pagina Portalului european pentru tineret; un comitet va evalua aplicaţiile şi va face selectarea; cei înscrişi vor afla rezultatele în ianuarie 2019. Ei trebuie să fie pregătiţi de călătorie între 15 aprilie – 31 octombrie 2019 pentru o perioadă de maximum 30 zile.

Tinerii vor putea călători în mod individual sau într-un grup de maximum cinci persoane. Pe durata călătoriei, principalul mijloc de transport va fi trenul, însă există posibilitatea de a lua şi alte mijloace de transport.

Locurile le sunt alocate statelor membre în baza unor cote fixe. Astfel, la prima rundă au fost înregistrate 3.175 de solicitări din România, fiind selectaţi 576 de tineri. Pentru runda a doua, 456 de bilete dintre cele 12.000 le vor fi alocate românilor.

Pe baza interesului covârşitor al tinerilor pentru acest program, Comisia Europeană a propus alocarea a 700 milioane de euro în bugetul UE post-2020, prin intermediul programului Erasmus. Dacă Parlamentul European şi Consiliul vor ajunge la un acord, încă 1,5 milioane de tineri în vârstă de 18 ani vor putea călători gratuit în Europa, în perioada 2021-2027.

Iniţiativa DiscoverEU a debutat în iunie 2018, cu un buget initial de 12 milioane euro pentru anul în curs. Peste 15.000 de tineri au avut ocazia să călătorească gratuit prin Uniune în cadrul primei ediţii. Aceasta le-a oferit tinerilor posibilitatea unei experienţe unice, mai ales în contextul evenimentelor organizate cu ocazia Anul european al patrimoniului cultural 2018, scrie bugetul.ro.