La începutul erei internetului, vocea lui  s-a aflat în spatele mesajelor „Welcome!” și „La revedere”, ale companiei AOL. În anii 80, AOL a fost cea mai recunoscută marcă de pe web în SUA. AOL furniza un serviciu de internet prin linie telefonică pentru milioane de americani și a făcut pionierat în mesageria instantanee și camerele de chat cu AOL Instant Messanger (AIM).

În 1998, AOL a cumpărat Netscape pentru 4 2 miliarde de dolari. Până în 2000, AOL a furnizat servicii de internet către 20 de milioane de consumatori, dominând piața de furnizori de servicii internet.

„Vocea mea se auzea de peste 35 de milioane de ori pe zi”

 „Oamenii spuneau că vocea mea se auzea de peste 35 de milioane de ori pe zi”, spunea Elwood Edwards, omul pe care americanii îl identifică și azi cu mesajul „You’ve Got Mail!”.

Edwards a murit în urma unei suferințe îndelungate, potrivit postului WKYC-TV, din Cleveland, Ohio, unde lucrase anterior ca operator grafic și operator imagine, relatează CNN.

Edwards a murit cu o zi înainte de a împlini 75 de ani, se mai spune în anunț. Nu au fost dezvăluite detalii despre moartea sa.

În liceu, a început să lucreze la un post de radio din California, apoi a devenit crainic TV și a devenit gazda unei emisiuni radiofonice.

Într-un videoclip postat de AOL pe YouTube, Edwards a povestit că i s-a oferit oportunitatea de a participa la prezentare grație soției sale, care era angajată a companiei.

Cum a început totul

„Totul a început când soția mea, Karen, care lucra pentru Quantum Computer Services, l-a auzit pe fostul CEO al AOL, Steve Case, vorbind despre adăugarea unei voci la viitorul software AOL, în 1989. Așa că mi-a înregistrat vocea pe o casetă și toată lumea a fost încântată. A fost biletul meu spre celebritate”, a explicat el la acea vreme.

Edwards a fost însărcinat să înregistreze și alte mesaje, inclusiv „Welcome”, „Files done” și „Goodbye”.

Acestea au devenit în curând un element de bază al experienței AOL pentru milioane de oameni și au influențat cultura pop.

„You’ve Got Mail” a devenit apoi titlul unui film de succes în care au jucat Tom Hanks și Meg Ryan.

A fost un om generos și un profesionist

Frank Macek, director senior de difuzare la WKYC, a fost prieten cu Edwards timp de 15 ani dintre cei 30 în care el a lucrat aici. Macek a declarat că Edwards a fost un om generos și un profesionist în domeniul audiovizualului, dornic să-și învețe colegii și să le ofere ajutor.

„De fiecare dată când cineva venea în vizită la WKYC, el se prezenta și imediat era recunoscut”, a spus Macek. „A existat o asemenea asociere între vocea lui și AOL pentru o perioadă atât de lungă, încât devenise o celebritate”, a spus el.

Edwards a avut și câteva apariții la „The Tonight Show Starring Jimmy Fallon”, unde a rostit diverse fraze amuzante, la sugestiile publicului.