Povestea de dragoste dintre Gyung-ho și Mi-sun, din Coreea de Sud, este una clasică, după ce s-au întâlnit la o petrecere și au simțit imediat o scânteie. S-au îndrăgostit rapid, iar Gyung-ho i-a cerut lui Mi-sun să se mute cu el. Dar a existat o problemă, scrie BBC.

Gyung-ho locuiește în singurul sat sud-coreean din Zona Demilitarizată (DMZ), la doar câțiva metri de Coreea de Nord. Tatăl lui Mi-sun a fost îngrozit. Era atât de îngrijorat încât nu a putut dormi după ce i-a vizitat pentru prima dată.

„Într-adevăr, cel mai greu lucru când locuiești aici este că nu poți să primești pui prăjit la domiciliu”, glumește Mi-sun.

Asta, și interdicția strictă de a intra în casă pe timp de noapte. Contrar numelui său, fâșia de pământ a nimănui care separă Coreea de Nord și Coreea de Sud este unul dintre cele mai militarizate locuri de pe pământ.

Satul unic în lume din Coreea de Sud

Înconjurat de sârmă ghimpată și tapetat cu mine, sute de mii de cartușe de artilerie sunt îndreptate în ambele direcții. A fost creat în 1953, după Războiul din Coreea, pentru a ține cele două armate separate. Sute de sate au trebuit să fie curățate, forțând mii de oameni să își părăsească locuințele.

Dar două sate au fost păstrate – Satul Libertății, la sud de linia de încetare a focului, și Satul Păcii, la nord.

Aceste mici raze de speranță trebuiau să semnaleze faptul că DMZ era temporară și că, într-o bună zi, Coreea va fi reunificată. Dar, după 70 de ani, perspectiva unificării pare să fie doar un vis, iar numărul locuitorilor satului este în scădere, deoarece bătrânii mor și tinerii pleacă, ceea ce îi face pe Gyung-ho și Mi-sun, cu cei doi copii mici ai lor, să iasă în evidență.

Să trăiești la ușa unuia dintre cele mai ostile state din lume implică riscuri semnificative. Mi-sun își amintește de ziua plină de evenimente de anul trecut, când soldatul american Travis King a trecut în fugă granița din Coreea de Sud în Nord, în timp ce se afla într-un tur al DMZ. Copiii ei au fost imediat trimiși acasă de la școală, iar locuitorii au fost puși sub izolare.

„Lucruri de acest gen se întâmplă la fiecare câțiva ani și îmi amintesc că trăiesc în acest sat”, spune ea.

Cum ajungi în Satul Libertății?

Pentru a ajunge în Satul Libertății, cunoscut în coreeană sub numele de Taesung, trebuie să treci prin mai multe puncte de control. De acolo, mergi spre nord, dincolo de rânduri de tancuri blindate, până când terenul se deschide pentru a dezvălui zeci de câmpuri de orez și un mic grup de case.

Nu există restaurante, facilități medicale și nici măcar un magazin, iar sătenii, mulți dintre ei având acum 80-90 de ani, trăiesc sub paza a peste 800 de soldați.

Într-o curte liniștită, o femeie în vârstă stă în picioare și învârte un lot de jeleu de ghindă făcut în casă, cu spatele cocoșat de zeci de ani de agricultură. O pălărie de soare în dungi îi protejează fața îmbătrânită și părul sălbatic.

Kim Dong-rae s-a născut pe acest pământ cu ani înainte ca războiul să-i decidă soarta ciudată. Își amintește că gloanțele treceau noaptea pe lângă ferestrele ei, în timp ce satul era prins între focuri.

„Nu mă faceți să încep cu acel război teribil”, spune ea, gesticulând energic.

La 85 de ani, ea a trăit mai mult decât doi dintre cei șase copii ai săi. Soțul ei a murit tânăr după ce a fost împușcat în stomac de un soldat nord-coreean.

A fost greu la început, dar acum lucrurile stau ceva mai bine

Și-a crescut singură copiii, într-o perpetuă stare de alertă. A fost o perioadă stresantă spune ea, deși viața a devenit mai ușoară odată cu trecerea anilor. Inițial, exista doar un singur autobuz pe săptămână care îi scotea din DMZ, ceea ce însemna că, atunci când pleca pentru un weekend de distracție, rămânea blocată în afara satului până vinerea următoare.

Dar acum sunt trei autobuze pe zi, iar după ce a lăsat în urmă zilele de petrecere, se aventurează afară doar o dată la două luni pentru a-și aranja părul.

„Mi-aș dori să mă duc mai des la coafor, dar este o bătaie de cap”, ridică din umeri.

Odată, în timp ce căuta ghinde pentru a-și face jeleu, Kim Dong-rae a zărit soldați nord-coreeni pe partea sudică a liniei de demarcație. Speriată, a țipat și a fugit, și pe bună dreptate.

În 1997, prietena ei, doamna Hong, a fost răpită de nord-coreeni, după ce a trecut din greșeală granița în timp ce culegea ghinde, și a fost ținută captivă timp de trei zile.

Acum, doamna Kim este escortată de soldați înarmați în majoritatea excursiilor sale, ceea ce înseamnă că își face mai puține griji.

„Noi și nord-coreenii trăim cu spatele unul la celălalt”, spune ea.

Riscul în sat este destul de mare

Satul este administrat de Comandamentul Națiunilor Unite – o armată condusă de SUA, formată din soldați din mai mult de o duzină de țări. Forța este responsabilă pentru a asigura menținerea armistițiului. Nu a existat niciodată un acord de pace între Coreea de Nord și Coreea de Sud, iar locuitorii din Taesung se află în prima linie a tensiunilor în creștere.

În noiembrie, ambele părți și-au reînarmat trupele în interiorul DMZ, după ce un acord de menținere a păcii a eșuat. Apoi, la începutul acestui an, liderul nord-coreean Kim Jong Un a catalogat Coreea de Sud drept inamicul său numărul unu și a declarat că reunificarea pașnică a celor două țări a devenit imposibilă.

„Satul nu este periculos zi de zi, dar riscul este incredibil de mare”, spune locotenent-colonelul american Chris Mercado, care conduce batalionul de soldați de elită care asigură securitatea satului. „Nu mai există așa ceva nicăieri în lume”.