Grupul japonez Sony a renunțat luni la planurile de fuziune a unității sale indiene cu Zee Entertainment, în valoare de 10 miliarde de dolari, punând capăt unei tranzacții care ar fi putut crea unul dintre cei mai mari grupuri de televiziune din Asia de Sud.

Prăbușirea tranzacției în India, o țară avidă de conținut, creează mai multă incertitudine pentru televiziunea Zee, în special în contextul în care concurența se intensifică, Disney încercând, de asemenea, să își unească afacerile indiene cu activele media ale Reliance, deținută de miliardarul Mukesh Ambani.

Zee a declarat la bursele indiene că Sony a cerut 90 de milioane de dolari drept compensații de reziliere pentru presupuse încălcări ale acordului lor de fuziune și măsuri provizorii de urgență prin „invocarea arbitrajului”. Zee neagă toate afirmațiile făcute de Sony și a anunțat că va lua măsurile legale corespunzătoare.

Sony a precizat într-o declarație că anumite „condiții de încheiere” a fuziunii nu au fost îndeplinite în ciuda „discuțiilor de bună credință” cu Zee, iar companiile nu au reușit să convină asupra unei prelungiri până la termenul limită de 21 ianuarie.

„După mai mult de doi ani de negocieri, suntem extrem de dezamăgiți … Rămânem hotărâți să ne sporim prezența pe această piață vibrantă și în creștere rapidă”, a adăugat compania japoneză, potrivit Reuters.

În timp ce nici Sony, nici Zee nu au precizat care sunt condițiile care nu au fost îndeplinite, impasul cu privire la cine va conduce compania combinată a pus în pericol fuziunea.

Probleme și în privința conducerii noii companii

Zee propusese ca directorul general Punit Goenka să preia conducerea, dar Sony a refuzat după ce acesta a devenit subiectul unei investigații a autorității de reglementare a pieței din India. Luni, Zee a declarat că Goenka a fost „de acord să se retragă în interesul fuziunii”.

Cu toate acestea, o sursă apropiată de acest caz a declarat că Sony nu a dorit să continue decât dacă Goenka se retrage înainte de încheierea fuziunii, și nu după ce afacerea era încheiată.

Zee se confruntă în prezent cu scăderi ale veniturilor din publicitate și ale rezervelor de numerar. Rezervele sale de numerar au scăzut la 2,48 miliarde de rupii în cele șase luni încheiate la 30 septembrie, de la 5,88 miliarde de rupii cu un an înainte.

Compania indiană a declarat că a întreprins mai multe etape pentru afacerea Sony, care au dus la „costuri unice și recurente”, dar acum va „continua să evalueze oportunitățile de creștere”.

Cu diferite canale în segmente precum știrile și divertismentul în hindi și în alte limbi, Zee este de ani de zile un nume cunoscut în India. A fost înființată în 1992 de Subhash Chandra, tatăl lui Goenka, care este adesea supranumit „părintele televiziunii indiene”.

Sony, care are și ea canale de divertisment în India și un serviciu de streaming, împreună cu Zee ar fi avut un portofoliu de peste 90 de canale în cazul fuziunii.